края леса. Стоит на краю избушка на курьих ножках. На пороге сидит Баба Яга, ножки свесила, ладонь ко лбу приставила и глядит по сторонам. Подъехал Надей, с коня слез, поздоровался:
– Здравствуй, Баба Яга. С поклоном от Кикиморы к тебе приехал, – сказал Надей.
– Здравствуй, коль не шутишь. Зачем пожаловал?
– Дорогу я ищу, к замку Змея Горыныча. Говорят, ты можешь помочь?
– А мне какая с этого польза?
– А я за это выполню всё, что скажешь.
– Согласна, – ответила Баба Яга. – Хочу зеркальце волшебное, что Кикимора тебе дала. Стара я стала на ступе летать. Сяду на порог – буду в зеркальце смотреть, наблюдать, где и что происходит – видеть.
Подумал Надей, да и согласился. Дорогу Баба Яга покажет, а остальное он и сам знает. И отдал старухе зеркальце.
Обрадовалась Баба Яга, рассказала, как добраться до замка Змея Горыныча, как выманить его на бой и подарила молодцу шапку-невидимку.
Поблагодарил Надей Бабу Ягу и отправился в путь-дорогу.
Долго ли, коротко ли, вот впереди и замок показался. Дождался Надей, когда Змей по делам своим улетит, надел шапку-невидимку и отправился на встречу к Красаве.
Вошёл в замок – кругом тишина, обошёл все комнаты, заглянул во все углы – никого. И только в самой дальней комнатушке сидит царевна у окна, уголком платочка слезы вытирает и вздыхает. Снял шапку молодец. Красава испугалась было, а затем стала быстро говорить:
– Зачем ты здесь, добрый молодец? Как попал в такую даль далёкую? Что ищешь?
И рассказал Надей, что пришел спасти царевну от когтей Змея, полюбилась она ему, хоть и не видел ни разу, а только слышал молву людскую. И молва правильной была – описала Красаву верно, да только вживую та ещё краше. Раскраснелись щёчки Красавы, потупила она взор, взяла Надея за руки и стали обсуждать они, как справиться со Змеем. Прошло три часа, как три минутки. Вернулся Змей, загрохотал, застучал когтями по полу, вошёл в комнатку к Красаве и громко зафыркал:
– Фу, фу, фу, русским духом пахнет!
– Вот ещё! Это ты летал над полями, лесами, деревнями, вот и нанюхался.
Успокоила Змея царевна, накормила, напоила, а когда тот уснул – позвала Надея. Снял молодец шапку-невидимку, взял волшебную палицу, размахнулся и ударил Змея по одной из трёх голов. Осталась она лежать на подушке, зато оставшиеся две проснулись. Извернулся Надей, и пока головы озирались спросонья, ударил, что есть маху ещё по одной. Голова безжизненно упала на подушку. А третья молвила:
– Что за герой исподтишка нападает? Покажись! Али боишься?
– Не боюсь, – ответил Надей, сняв шапку-невидимку. – Вот он я.
Змею только того и надобно было. Набрал в пасть побольше воздуху и собрался плюнуть пламенем в Надея, да только парень был не промах – извернулся, и стукнул волшебной палицей по третьей голове Змея. И тут же Змей превратился в маленькую ящерку и скрылся в расщелине в стене.
Тут же