сказал Виталий.
– Всё денег тебе мало… – эхом отозвался кто-то невидимый из темноты.
– Кто здесь?! – в страхе спросил Виталий.
В ответ он услышал леденящий душу смех… Виталий свернулся калачиком на колючей лесной подстилке, обхватив голову руками и затих. Он думал, что надо просто переждать эту жуткую ночь, молчать и тихо лежать, чтобы его никто не заметил и не тронул. А завтра он постарается выбраться из леса, вернуться в деревню. Он уже не хотел никакой встречи, ни с каким знахарем…
Сколько он так пролежал, неподвижно, он не знал… Страшные шумы потихоньку стали затихать. Вверху мерно шелестели кроны деревьев, слабо раскачиваясь из-за дуновения ветра.
«Хорошо, наверное, сейчас у бабы Анны, тепло, тихо и хлебушком пахнет…» – почему-то именно это пришло сейчас на ум Виталию и ему стало до слёз горько… Почему-то он не вспомнил свою шикарную, пустую, холодную квартиру с навороченными озонаторами воздуха…
И он вдруг осознал, что помнит о нём сейчас единственный случайно знакомый человек, баба Анна, которая в случае чего вызовет спасателей. А еще кто ни будь помнит о нём именно сейчас? А он, помнит о ком-то? Внутренний голос жёстко и коротко ответил: " НЕТ!»
Виталий резко сел и открыл глаза. Это осознание обожгло его раскалённым жаром. Он посмотрел широко открытыми глазами в черноту леса…
Елизар и Анна сидели за столом и пили ароматный чай.
– Скажи, ты завтра выпустишь Виталия? – спросила Анна.
– Да, хватит с него… Боюсь не выдержит больше, тонкая душа, надорвётся ещё, что потом с ним делать…
Глава 6
Утро пришло незаметно… Появились первые, редкие солнечные лучики, пробивавшиеся через густую листву. Виталий так и сидел, прислонившись к дереву спиной, прикрыв глаза. Он не спал всю ночь. Попробовав подняться, он почувствовал, что всё тело его болело, ныли ссадины, ноги и руки были ватными…
«Нормально так прогулялся…» – подумал Виталий.
Он потихоньку вернулся до родника, попил прохладной воды, умылся, выпрямился и огляделся по сторонам.
Отметины на деревьях, один за другим были отчётливо видны в далёкой перспективе…
– Чудеса! вслух сказал Виталий. – Ну ладно, теперь уж пойду дальше, раз дорога открыта.
Он не хотел торопиться, не хотел ломать ветки, расчищая дорогу, шёл обходя коряги и кусты.
Елизар вышел из дома на крыльцо и смотрел в лес. Вскоре он увидел путника, идущего к его дому.
– Здравствуй, отец! – подойдя, поприветствовал Виталий.
– И тебе не хворать. – спокойно ответил Елизар. – Я так понимаю, ты ко мне пришёл?
– Видимо к тебе. – ответил Виталий.
– Ну раз ко мне, то проходи в дом. – Елизар открыл двери и жестом пригласил гостя.
– Хорошо тут у тебя – сказал Виталий оглядевшись в доме.
– Проходи к столу, голодный, наверное,…
– Голодный –