немного, и заметила, что если он красивее Тараса, то уже и красавец писанный. Тот не обиделся, только намекнул на то, что так сама Василиса Прекрасная считает.
– Прекрасная, – передразнила его Маринка, – потому она и прекрасная, что мозгов ей не досталось, она в это время за красотой носилась.
Тарас еще раз убедился, что девы друг друга любят не особо, и всегда готовы одна про другую гадость сказать.
– Ну, ты и ведьма, дорогая, – только и оставалось заметить бесу, словно он только сейчас о том догадался, и разглядеть смог.
Но про Василису и черт и ведьма быстро забыли, какой от нее прок, так только, к слову, пришлась. А вот про юношу того так просто забыть им не удалось, и они заключили пари с Тарасом.
Все это было похоже на шутку и розыгрыш, но в каждой шутке только доля шутки, особенно когда ведьма за дело берется – это точно.
Ведьма все чаще задумывалась, даже, что уж совсем невероятно было, Горыныча прогнала, когда страсти в груди его и еще кое-где закипели, и дала она себе слово, что расшибется, но парня того, которого Тарас разыскал, получит. И если Василиса собиралась только красотой своей брать (очень сомнительное, между прочим, дело), то она кое -что еще придумала, более надежное, чем улыбки и словечки всякие, действующие, но не всегда и не сильно на других.
Маринка зелье приворотное заготовила на всякий случай. Проигрывать она не любила, и даже не представляла себе этого. Особенно, когда черт за ней следил так пристально. Позориться и средней ведьме не хотелось, а она себя средней никогда не считала.
№№№№№
А события между тем развивались довольно бурно.
Когда Тарас с Горынычем играл в кости, то и проговорился бес Змею ненароком, почти случайно, что сон ему был вещий, и там ясно стало, что променяет она такого огненного красавца, которому в кровати равных нет на простого смертного, да еще того, который ее не любит и не ценит.
– Ты и представить себе не можешь, Горыныч, – откровенничал Тарас, что такого быть не может, я тоже смутно представляю, а ведь будет, как пить дать, будет.
Горыныча убедить любому черту было не трудно, а Тарас старался, потому что слишком много было на кон поставлено, его моральное удовлетворение, грядущая слава, и второе пари, которое он с Баюном накануне заключил, о том, что ничего у Маринки не выйдет.
Посмеялся над ним Баюн, но он при своей-то учености позабыл, что хорошо смеется тот, кто смеется последним, а это будет он – Тарас, а не Баюн, и ради этого можно было на многое пойти.
Такая вот игра в ту пору в заповедном лесу начиналась, и разобраться, кто с кем и против кого, было затруднительно, там сам черт ногу сломит.
Но чтобы все уж наверняка вышло, разыскал он и второго Маринкиного любовника – второго Змея лютого.
Тугарину он сообщил, что Горыныч готов биться с соперником, а потом и с ним за Маринку, и было ему видение, что побьет его Горыныч.
Только удивленно взглянул на него великан и задумался, надолго, хотя он сам был большой, только