Принц стоял на постаменте, держа руки за спиной. – Спасибо вам за этот прекрасный вечер! Все вы, без сомнения, очаровательны и прекрасны! – он говорил искренне, не делая никаких намеков на свою мужеподобную невесту. Радгар даже не знал, как это истолковать. Не то проявление лицемерия, не то вежливость. – Отправляйтесь в свои покои и хорошо отдохните. Завтра многим из вас предстоит пройти первое испытание. Жду вас на завтраке в малой столовой, ровно в восемь. Не опаздывайте, – на этом Альберт закончил. Резко развернувшись, он покинул зал для торжественных приемов в самом его разгаре.
Девушки начали изумленно переглядываться. Они только приготовились веселиться, а их так резко отправляют по комнатам. Радгар знал, что это тоже часть отбора, своеобразное испытание. Такая неприятная новость должна заставить девушек проявить свой характер и нрав.
– Как так?! – взвизгнула принцесса, стоило принцу скрыться из вида. – Я хочу танцевать!
– А я ужасно устала, – тихо вздохнула Анна и без лишних слов поплелась к двери. Радгар хитро улыбнулся. Слишком уж резкая смена настроения. Минуту назад она радостно танцевала и веселилась, а теперь вдруг «устала». Ох, и интересная девушка им попалась. Очень интересная.
Дождавшись, когда все девушки разбредутся по своим комнатам, Радгар с наслаждением стянул с себя все женские тряпки. Давно он не испытывал такого удовольствия… Грудь болела после корсета, но каждый вздох приносил болезненное наслаждение. Тугие чулки больше не сдавливали ноги, а от парика не потела голова. Абсолютно голый, он направился в душ и не вылезал оттуда около получаса. Черт, да как же приятно просто прикасаться к своему телу и ощущать его таким, какое оно есть – сильным, гибким, а главное мужским! На ближайшее время душ – это единственное место, где Радгар сможет чувствовать себя тем, кто он есть на самом деле.
–…кто сделал здесь этот ужасный пол?! – раздался приглушенный женский голос. Радгар замер. Определенно, ему не послышалось. Сквозь шум воды доносился разговор. Он мог бы узнать этот голос из тысячи. – Я же легко поскользнусь здесь… – голос принадлежал Анне. Приложив ухо к стене, Радгар вслушался. Их ванные комнаты расположены смежно, разделенные лишь тонкой стеной.
– Ваше Высочество, будьте осторожны, – слова служанки можно было разобрать с трудом.
Высочество…? С каких пор к герцогине обращаются как к принцессе? Радгар выключил воду, чтобы ловить каждый звук из-за стены.
– Кто отвечает за безопасность в этом захолустье? – в голосе Анны проскальзывало едва уловимое презрение. – Посмотри: не пол, а каток. В спальне продувает так, что я уже простудилась, хотя не провела тут и суток. А моя кровать? Этот матрас делали тролли? У меня весь вечер спина болела после сна на этом орудии пыток!
Чем дольше Радгар слушал, тем сильнее вскипали в нем негодование и чувство собственной криворукости. Она недовольна безопасностью?! Да если бы эта кукла знала, сколько сил и магии вложено в то, чтобы эта девчонка действительно была в безопасности! Укреплены до предела магические нити,