Кому в глуши нужен архитектор, сама подумай. – Папа устало вздыхает и трет лоб – как всегда, когда сердится.
– Зато мы будем живы!
Во дворе шелестят шины. Родители тоже слышат это и замирают. Хлопает дверца машины. Одна, вторая, третья.
– Это он! – вскрикивает мама.
Мечется по комнате и громко зовет:
– Сынок!
– Я здесь! – ее руки распахивают дверь, прижимают к себе. Губы покрывают щеки поцелуями.
– Наташа, быстрей! – торопит папа, распахнув окно.
– Мальчик мой! – она плачет, но передает ребенка отцу.
– Как только окажешься на земле, беги! – говорит он. – Понял, сын?
– Да, папа. А вы?
– А мы следом побежим, щеночек мой! – торопливо заверяет мама и вздрагивает, услышав грохот на первом этаже.
– Цепляйся, – отец ставит ребенка на подоконник, – труба выдержит твой вес, ползи вниз. Живо!
Он цепляется и ползет. Ножки вскоре касаются земли. Надо бежать, как велено. Но голова сама запрокидывается, хочется увидеть родителей. А вот и они, силуэты в сиянии.
– Беги, сын! – вновь следует приказ отца.
– Выживи, малыш, – шепчет мама.
Окно закрывается. Задергивается штора. Становится совсем темно.
Холодно.
Страшно.
Слышны приглушенные крики. Вспышки. Так в кино бывает, когда плохие дяди стреляют.
Ноги дрожат, он отступает назад, пока не падает в кусты. Мокро. Это канава. Инстинкт приказывает погрузиться в вонючую воду так, чтобы только голова торчала наружу.
Хлопают двери. Во двор выходят люди. Много чужих, очень много. Надо сидеть тихо.
– Ищите мальчика, пять-семь лет ему. – Голос зазвучал так близко, что все тело свело ужасом. – Трупы сжечь.
Вот он, тот, кто говорит. Высокий, худой, с нависающим над губами носом-картошкой.
Глаза мальчика впитывают эту картинку, она навсегда болью выжигается в подсознании, сплавляясь с тем именем, которое мама называла дрожащим шепотом – Роберт Андреев.
Тот, кто убил папу и маму малыша, повзрослевшего за ночь на целую жизнь.
Утром из канавы выберется совсем другой человек. Который возьмет себе имя Андрей – чтобы никогда не забывать о том, кого должен найти и убить.
А сначала – отобрать все, что ему дорого, заставить корчиться от боли и холода, как было когда-то с маленьким мальчиком, который разом потерял все.
***
Я замер, получив от памяти удар под дых. Глаза напряженно следила за моим врагом. Он подошел к Лии. Она улыбнулась ему и заявила:
– Благословение получено!
Гости зааплодировали. Но шум стих, когда какой-то качок опустился перед девушкой на одно колено и спросил:
– Ты выйдешь за меня замуж, Лунная волчица?
Она замерла. Глаза наполнились слезами. Ну, притворщица! Ночью без зазрения совести скакала на мне, а сейчас спектакль устроила, растроганность демонстрирует! А вот и бисеринки