камнем лестнице. Она вела на поросшую травой площадку, к запертой массивной двери. Такие часто прятались в торцевых глухих стенах корпусов – отголоски военного прошлого. Мимо, шумно переговариваясь, шагали студенты. Британи боялась их окликнуть: такими важными они казались. Не первокурсники, с модными кожаными сумками через плечо, на которых красовалась эмблема академии. Вряд ли их выдавали всем студентам, выходит, сумки сшили на заказ, а это дорого. Бри на их фоне ощущала себя… И все же недостаточно бедной, чтобы ей полагалось бесплатное питание.
Пару раз пришлось с визгом отскочить от очередного лихача, не пожелавшего спешиться возле памятника. Из-за одного такого девушка подвернула ногу. К счастью, ничего серьезного, боль быстро прошла.
Однако нужно обратиться к кому-нибудь за помощью, иначе Бри рисковала заночевать под открытым небом.
– Эй?
Кто-то щелкнул пальцами над ее ухом.
Девушка испуганно обернулась и уткнулась взглядом в двух парней. Один показался смутно знакомым, хотя вряд ли Британи прежде встречалась с подобным франтом. На родине Бри мужчины точно не брили виски и не прокалывали уши. Шатен ограничился одним, вставив туда сережку с серебряным черепом. Он так натурально скалился, что девушку взяла оторопь. Второй парень по экстравагантности не уступал первому. В его коротко стриженых волосах четко выделялась выбритая от макушки до виска молния. Ушей он не прокалывал, зато расстегнул рубашку чуть ли не до пупка, чтобы все видели флакончик на длинной цепочке. Вроде, ничего особенного, только его содержимое беззвучно бурлило и светилось зеленым цветом.
Оба одеты по последней моде, с шиком, ярко и броско. На обоих дружно косились проходившие мимо девушки. Многие останавливались и издалека пожирали парней глазами. Выходит, они знаменитости. Еще бы, с такими развязными ухмылками на губах!
– О, да это та самая клуша, которую я чуть не сбил! – присвистнул обладатель черепа. – И снова не дает мне пройти.
– Вовсе я не клуша и точно никому не мешаю, – оскорбилась Бри.
Но ее мнение никого не волновало. С тем же успехом девушка могла промолчать.
– Кевин, да что ты время на нее тратишь? – скривился любитель молний. – Говорил ведь: не Адина, а ты заладил: похожа, похожа! Как можно было ее с этой мышью перепутать? Первокурсница какая-то!
Его послушать, начинающий маг – оскорбление.
– Сам вижу! – с кислой миной кивнул Кевин, мазнув взглядом по лицу раскрасневшейся Британи. – Но с мышью – это ты резко, я бы ее разок…
– Пошли! – приятель упрямо потянул его прочь. – Еще успеешь во всех позах, сейчас нужно Адину найти.
Уши Бри стали пунцовыми. Двусмысленности быть не могло, ее принимали за уличную девку.
– Вот тебе, а не разок!
Британи гордо показала удалявшимся парням палец. Первый неприличный жест в ее жизни, но тут не до воспитания. Заодно Бри поняла, почему ей знаком наглый шатен. Ну конечно, он сам сознался – тот самый лихач у ворот академии. Пусть не надеется даже на поцелуй, не говоря о большем.
– Неприятный