быть, моя придирчивая удивленная физиономия не совсем соответствовала случаю, или произнесла я это слишком громко. В итоге половина очереди смерила меня снисходительными взглядами, как недостойную находиться среди них на пятидесятом уровне небесной канцелярии.
– Улыбайся, – локоть Джонни больно врезался прямиком в ребро. – Ты слишком выделяешься своей непосредственностью, здесь так не принято, – прошептал он мне прямо в ухо.
– Какой же тогда это Рай, если все вынуждены вести себя, словно роботы? И как только челюсти не сводит столько улыбаться?
– Какой есть, Мия. Нам повезло стать частью этой системы, получить не только интересную и стабильную работу с фиксированной белой зарплатой на веки вечные, но и дополнительные гарантии. Хотя бы в форме вот этого, – пояснил Джо, довольно кивнув в свою тарелку.
Как и сотни других до нее, в один миг она наполнилась подозрительным радужным содержимым по самую золотистую каемочку.
«Ну точно какашки единорога, ни дать, ни взять», – заключила я, незаметно ткнув пальцем в свою порцию по дороге к столику.
– Так мы, выходит, что-то вроде бюджетников, если переводить на земные мерки?
– Можно сказать и так. Только элитные бюджетники! – мужской указательный палец нарочито взметнулся в направлении потолка, вместо которого над нашими головами парили белые облачка. – И с кем-попало не работаем. Наши клиенты ведут в основном праведный образ жизни, а со всякими отбросами общества, не желающими вставать на путь исправления, пускай разбираются демоны.
– Они работают на ту же систему? А как же ад и чистилище? Мы разве не противники в борьбе за людские души?
– И да, и нет. Демоны сами по себе, что-то вроде изгоев. Нам мало что о них известно. Но в случае чего их никто не прикроет и не подаст на пропитание, как нам с тобой. Вот об этом мы и должны помнить, – наставлял меня лучший друг, с аппетитом поглощая радужную субстанцию.
Немного поколебавшись, я все-таки решила попробовать, каковы же на вкус «лучшие эмоции праведников со всей Вселенной».
– Мать моя женщина, да это же так приторно! И как только у вас ничего не слипается от такой пищи Богов?
Покрасневший Джо полез под стол, словно что-то уронил. Лишь тогда до меня дошло, что я снова выразилась слишком громко и эмоционального для этого «райского места», а на нас с нескрываемым порицанием глазеет большая часть посетителей элитной столовки.
– Уходим, – скомандовал мой проводник, а над его головой так своевременно засигналил нимб. – Пищу возьмем с собой.
На бегу Джо продолжал с аппетитом поглощать содержимое своей тарелки, я же разрывалась между тем, чтобы незаметно куда-нибудь выбросить это приторное лакомство или все-таки честно признаться и скормить мужчине, раз ему оно по душе.
– Куда мы так летим? Что-то случилось?
– Пришли данные по Земле, которые я запрашивал через свои каналы. Понимаешь, Мия, успешность проекта оценивают по разным показателям, но основной из них – популяции самых редких