проявилось какое-то огромное красное пятно. Как позже оказалось, то была шапка. Красная шапка, надетая на пухлую девчушку со светлыми косами и голубыми глазами.
– Ты кто? – от неожиданности у меня даже голос прорезался. – Хотя стой, не говори. Я, кажется, догадалась.
Ну, разумеется, все бредят как люди, и только я сказками. Нельзя чай с беленой попить, и на тебе. Впрочем, волк и бабуля появились еще до странного угощения. А дракон и аглиарх и того раньше.
Может, зря я налегала на мартини, а?..
– Алиса?.. – это уже Малика очнулась.
Она тоже оказалась в одной комнате со мной и «Красной шапочкой». Тут не было ни окон, ни мебели. Только выбеленные стены да брошенный прямо на пол тюфяк.
Так себе гостеприимство у бабули.
– А волк-то был прав, – вздохнула я, признавая очевидное. – Не стоило нам сюда ходить. Ой, не стоило-о-о…
– Ты кто? – Малика посмотрела на «Шапочку» и потерла глаза. Наверное, в ее мире тоже знали эту сказку.
– Элли, – вздохнула девушка. – Одна из невест господина Тиарона Имануила Мангулора Калбельдеда Али.
Я хмыкнула и улыбнулась, несмотря на мрачность обстановки и неясные перспективы.
– Ты неправильная Элли, – сообщила девчонке. – Или не в ту сказку попала.
– Какие сказки, о чем ты? – нахмурилась она. – Меня из родного мира выдернули, отправили на этот Отбор, о котором я прежде только легенды слышала. Еще и в традиционный наряд невесты нарядили. Знаешь, как неудобно по лесу в этом бегать?
Девчонка с ненавистью одернула коротенькое красное платье, поверх которого был повязан белый кружевной передник. На ногах ее красовались туфельки на платформе и каблуках.
Я хмыкнула:
– Неудобнее только в пеньюаре…
Малика, попыталась изменить наряд новой подружки по несчастью на ставшие уже символичными зеленый сарафан и сапожки. Но вышел только пшик. Магия не слушалась, точно заснула.
– Правильно ли понимаю, что выбраться мы отсюда не можем? – поинтересовалась я.
– Дверь заперта, – уныло сообщила Элли, которая «Красная шапочка». – Моя магия лекарства тут бессильна.
– Я пробовала дверь вышибить фаерболом, но не получилось, – созналась Малика. – Кажется, тут магия вообще блокируется. По крайней мере, моя.
Просто замечательно. Три невесты из разных миров оказались запертыми в плену у какой-то там бабули. Наверное, мне все же стоило выбрать семь лет несчастий.
Не успела я это подумать, как дверь без единого скрипа распахнулась, а на пороге возникла все та же улыбающаяся бабуля.
– Очнулись, соколицы! – она радостно хлопнула в ладоши. – Вот и славно! Сейчас мой сыночка придет, выберет себе подходящую, на том для вас Отбор и завершится. Одну в невестки возьму, да и две другие пригодятся. Какими бы разными ни были невесты, котлетки из них выходят одинаково вкусными.
– Совсем ополоумела, бабушка?! – не согласилась я. – Ты, давай того, завязывай с непонятным чаем.
– Молчать!!! – приказала старушка – да так громко, что