шагом Роман направился в сторону здания редакции. Проходя мимо женщины, продававшей цветы, он купил за цент букет полевых цветов. «Подарю секретарше. Это может расположить ее ко мне. Возможно, удастся надолго устроиться в театре…» – так думал Роман, но уже почти доходя до редакции, он увидел девушку. Она шла и смотрела на него, улыбаясь. Девушка была так красива, что Роман на несколько минут забыл, куда шел. Позже он никак не мог объяснить себе, что заставило его подойти к ней и протянуть букет.
– Возьмите, это вам! У вас такая обворожительная улыбка, кто-нибудь из мужчин засмотрится на ходу и сломает себе шею. Прикройте ее за этими цветами!
Девушка взяла букет и взглянула на Романа. В ее глазах вспыхнули озорные огоньки.
– Спасибо за такой милый подарок, юноша! Я не могу отпустить вас без благодарности.
Она сняла с плеча кувшин, отцепила от пояса чашу и налила из кувшина.
– Выпейте, это придаст вам сил.
Роман взял чашу и стал пить. Напиток был мягкого зеленого цвета, пах травами, на вкус был терпким, но приятным.
– Спасибо, очень душистый травяной настой.
– Да прибудет с вами сила и согласие!
Девушка помахала ему букетом на прощание, закинула кувшин на плече и пошла своей дорогой.
Роман уже подходил к двери редакции, как вдруг, в голове у него вспыхнула ослепительная молния, и он потерял сознание.
Глава 6
Неудавшийся заговор
В то самое время, как Роман лежал без сознания на улице, и над ним склонялись прохожий и торговка цветами, во дворце Императора проходило тайное совещание.
В одной из дальних комнат дворца тайно собрались министр финансов Алек Васс, генерал имперской гвардии Алекс Мо, главный советник Императора Мартин Шатийон, хранитель печати Императора Молчаливый Гос, хранитель Первого ключа Джо О'Нил, хранитель Двух ключей Стефан Писк и хранитель Трех ключей Джо Хеннеси. Эти семеро достопочтимых, влиятельных господ молча сели за круглый стол.
Джо О'Нил, хранитель Первого ключа, встал и обвел всех взглядом:
– Господа, надеюсь, все позаботились о том, чтобы за вами не было слежки?
Все собравшиеся подтвердили, что избежали преследования шпионов.
– Тогда я должен уведомить вас, что собрались мы здесь по просьбе министра финансов. Пожалуйста, господин Васс, вам слово.
Васс, кряхтя, встал со стула. Это был уже немолодой мужчина, очень грузный, с одышкой и синим носом, что говорило о его пристрастии к вину. Тройной подбородок скрывал воротник его костюма.
Он помял в пальцах-сосисках золотой империал и начал:
– Я просил всех вас тайно прийти сюда, уважаемые господа, чтобы сообщить прискорбную, страшную весть…! В ближайшее время Император собирается передать управление всеми финансовыми потоками в Цивилизации…
Васс выдержал небольшую паузу.
– …клану