боли. По рукам магов проплыла белая искра, оставляя за собой призрачный свет. Он полностью окутал фигуру, лежащую на алтаре. Волшебники продолжили произносить ритуальное заклинание, их шепот усилился до оглушающего крика. Человек, прикованный к белому камню, скрючился – и через миг все вокруг изменилось. Из жертвы на свободу вырвался ужасный демон, раскинувший свои крылья так, что те укрыли собой весь потолок. Их чернота манила. Она была темнее самой тьмы и опасней последнего вздоха. Потом все закончилось так же, как и началось – внезапно. Один из магов вскрикнул и упал на пол. Кто-то побежал помогать, а кто-то так и остался стоять и смотреть на свое творение. Уже не человек, а демон поднял взор, и юноша узнал в нем…
– Илар, Илар, очнись! – крики Орикона тут же прогнали видения прочь.
В комнате стоял запах трав и крови, такой же, как и там…
– Поздравляю – то, что ты только что совершил, называется медитацией. Благодаря ей ты можешь погружаться в свое прошлое и тем самым – вспомнить любую деталь, произошедшую с тобой, в мельчайших подробностях.
Илар стоял и ошарашено смотрел на радующегося старика.
– Так что, мой юный друг, ты увидел свое прошлое, может быть, даже прошлое своих предков.
В этот момент окно распахнулось, и что-то маленькое влетело в комнату. Оно покружилось вокруг стола и, неловко затормозив, ударилось о кувшин с водой.
– А вот и я! – прекрасная лесная фея встрепенулась и осталась стоять на столе, видимо, приземление ей тоже показалось не очень удачным.
– А что это с нашим юношей? Чего он стоит с таким видом, как будто впервые меня видит. Или ты его заколдовал, Орикон? – красавица положила тонкие руки на бедра и выжидающе посмотрела на старика.
– Я и не думал его ни во что превращать, он просто первый раз видит, как ты заходишь на посадку! – волшебник улыбнулся, как будто уже позабыл о предшествующем появлении феи разговоре.
Вдруг его лицо моментально стало серьезным.
– Ты узнала то, что я просил?
– Конечно, ведь, в отличие от вас, я не бездельничаю, – она изящно прошлась по деревянной поверхности. – Они прекрасны!
– Кто они?
– Ну ты же сам велел посмотреть, что там с кольцами, вот я и посмотрела – они прекрасны!
– И это все? – Орикон начинал злиться.
– Старик, не понимаю, ты сказал только посмотреть, я и посмотрела, чего ты ко мне пристал?
– Да что же ты за бестолковое существо!
Мутная воздушная субстанция, из которой состоял образ Орикона, начала переливаться различными цветами. Казалось, что волшебник превращается в неизвестного миру демона, даже вроде бы рога стали расти. "Надо срочно что-то делать, – подумал Илар, – иначе здесь разразится магическая война крупных масштабов".
– Неужели те самые кольца? – спросил он.
Орикон начал успокаиваться, и вот уже через злую гримасу стало проявляться его обычное добродушное лицо.
– Да, именно те, о которых я тебе