почти все они сегодня превратились в музеи или частные дома, и лишь несколько выполняют свою истинную функцию: мелят муку или производят краску. Каждую вторую субботу мая около 600 мельниц вывешивают синий флажок и открывают свои двери для туристов.
Ещё в начале XX в. в Нидерландах насчитывалось около 10 000 мельниц, и все они на тот момент служили, по большому счёту, двум целям: осушали озёра и вырабатывали энергию.
Различные типы мельниц можно увидеть в музее под открытым небом «Зансе-Сханс»
Впервые так называемые польдерные мельницы, предназначенные для откачки воды в обводной канал, упоминаются в 1414 г. Со временем начали устанавливать целые ряды таких сооружений: когда вода в осушаемом озере опускалась до уровня первой группы мельниц, устанавливался второй, более низкий уровень, который поднимал воду к первому уровню, откуда та поступала в канал. Этот процесс повторялся многократно; иногда в работе принимали участие до 60 мельниц.
Амстердамские мельницы известны с 1307 г.; они использовались для осушения земель, переработки зерна, выработки энергии и т. п. В период Средневековья 26 мельниц были установлены в стратегически важных местах, и даже в XVII в. путешественники описывали Амстердам как «лес мачт, флагов и башен с украшенной мельницами городской стеной». Сохранившиеся налоговые записи свидетельствуют о том, что в 1765 г. в городе на ходу было 140 мельниц, однако сейчас их осталось лишь 8 (Akersluis, 10, Haarlemmerweg, 465 и 701, Herman Bonpad, 6, Noordhollandschkanaaldijk, 21, De Borcht, 10, Funenkade, 5, Gillis van Ledenberchstraat, 78).
Одна из самых известных – Молен де Гойер (Funenkade, 5), рядом с которой находится мини-пивоварня «Brouwerij ‘t IJ». Молен де Гойер, являющаяся самой высокой мельницей в Нидерландах, появилась в 1725 г. для помола зерна, однако строительство новых домов в начале XIX в. преградило путь ветру, и постройку перенесли на нынешнее место. Другая мельница, Де Оттер (Gillis van Ledenberchstraat, 78), – последняя из 12 созданных в XVII в. мельниц-лесопилок (их количество увеличивалось с течением времени, и к XIX в. их насчитывалось уже 80). В высоту Де Оттер не привышает 19 м, внутри она столь мала, что войти в неё может не более трёх человек. Эта мельница причислена к историческим памятникам и является старейшей подобного типа (низкая на широком фундаменте) в Нидерландах. В наши дни обсуждается возможность переноса Де Оттера в Уитгест, где была создана самая первая такая конструкция в 1592 г.
«Город свободной любви»
Для многих туристов одной из наиболее притягательных достопримечательностей Амстердама является так называемый Квартал красных фонарей, расположившийся, по иронии судьбы, в историческом центре города, окольцевав Старую церковь. Местные ласково называют эти края Де Валлетьес (De Walletjes, «малые стены»), поскольку когда-то здесь проходила городская стена. Есть в городе, правда, и другие, менее известные, но не менее популярные злачные места: например, район Пейп (улица Рёйсделкаде (Ruysdaelkade), от Альберт Кёйпстрат (Albert Cuypstraat) до Ян Стенстрат (le Jan Steenstraat)) и территория между Каттенгат и Лейнбанстег. Надо сказать, в мире нет ни одного рассказа путешественников о старом Амстердаме,