языческом первосвященнике, постоянно находившемся при «Ромове», все тот же П. Брянцев пишет так: «По мнению литовцев, криве-кривейте состоял в непосредственном сношении с Перкуном, а потому каждое слово этого первосвященника было непреложною истиною. Кроме первенствующей роли в богослужении, он пользовался значением верховного судьи и главного советника во всех общественных делах. Особа его была обставлена глубокою таинственностью: народу он показывался редко… Символом его власти была палка, состоящая из трех загнутых концов. Писатели XV в. говорят, если эту палку проносили где-нибудь в деревне, то народ падал перед нею на землю.
Криве-кривейте содержался на счет народа; одежду он имел обыкновенную, но с тою только разницею от прочих, что белым полотняным поясом обвивался 49 раз. Во время жертвоприношений надевал остроконечную шапку с золотым шаром, усыпанным дорогими камнями; на правое плечо клал перевязь с изображением Перкуна.
Криве-кривейте избирался на всю жизнь вайделотами; он по большей части в старости приносил себя в очистительную жертву богам за весь народ. Предание называет имена 20 первосвященников, добровольно умерших на костре.
Учреждение криве-кривейте было очень древнее: писатель XVI в. Симон Грюнау, если верить ему, в своей хронике представил список до 50 лиц первосвященнического звания в их последовательном порядке. Вот некоторые из них: Брутен, Буден, Марко, Телейно, Яйгелло, Монгайло, Ливойлес (убит Болеславом Храбрым), Бейтонор, Аллепс. Этот криве-кривейте, видя, что рыцари одолевают литовцев, собрал народ и сказал, что победы рыцарей удостоверяют его, что христианский бог сильнее богов литовских, и советовал принять христианство; народ, возмущенный жрецами, хотел его убить; но он, благодаря друзьям своим, бежал к рыцарям и там принял христианство. Из преемников Аллепса замечателен был Лиздейко, который, как говорит предание, найден был ребенком в орлином гнезде около Вильны… Он, по словам того же предания, посоветовал Гедимину построить г. Вильну. Последним криве-кривейте был Гинтов, который пережил крещение Ягайлом литовцев и разрушение “Ромове”. Он умер при Витовте в 1413 году».
По свидетельству историков, литовцы выработали стройную, крепкую и авторитетную жреческую иерархию, по сути, сословие, но не замкнутую касту. Высшие должности здесь получали те, кто был выбран жрецами из своей среды и утвержден криве-кривейте. Низшие должности переходили автоматически по наследству.
Сообщество жрецов делилось на классы:
Изображение Ромовы. Из книги К. Хартноха «Старая и новая Пруссия» 1684 г.
Жрецы криве были охранителями священных предметов. Они заведовали священными местами и руководили низшими жрецами. Криве избирались вайделотами, после чего криве-кривейте жаловал их палками с двумя кривулями. Эти жрецы семь раз опоясывались белыми широкими лентами поверх одежды.
Кривуле были судьями народа, но не в очень важных делах. Символом их власти была палка с одним загнутым концом, этот