Die Abenteuer von Nigel. Walter Scott

machen. Und doch wird der Schurke, der keine drei Worte mit einem Engländer spricht, ohne eine Lüge darin zu haben, deren Zweck es ist, sich zu rühmen, seinem Herrn, das versichere ich dir, ein ebenso ergebener wie treuer Diener und Freund sein; und vielleicht hat er sich für ihn in der letzten Kälte den Mantel ausgezogen, auf die Gefahr hin, dass er sich in cuerpo wiederfinden muss, wie der Spanier sagt. Es ist seltsam, dass Mut und Treue, denn ich kann mich für den Mut und die Treue des Burschen verbürgen, von nichts anderem als Getöse und Eitelkeit begleitet werden. Aber du hörst mir nicht zu, Freund David".

      "Verzeih mir, verzeih mir, ich höre dir zu, und zwar mit großer Aufmerksamkeit. Da die Sonne in vierundzwanzig Stunden um das Zifferblatt läuft, rechne fünfzigeinhalb Minuten für den Mond hinzu..."

      "Aber du bist im siebten Himmel, mein lieber David".

      "Entschuldige, entschuldige, lass das Rad A in vierundzwanzig Stunden drehen; ich bin da. Und das Rad B dreht sich in vierundzwanzig Stunden und fünfzig Minuten und einer Hälfte; siebenundfünfzig ist vierundfünfzig, so wie neunundfünfzig vierundzwanzig Stunden und fünfzig Minuten und eine Hälfte sind, oder so ungefähr... Entschuldigt mich, Meister George, entschuldigt mich; ich wünsche euch einen guten Abend".

      "Du hast mir noch keinen guten Abend gewünscht. Komm, mein alter Freund, lass die Tabletten dort liegen, sonst wird der innere Mechanismus deines Kopfes gestört, so wie die äußere Schale unseres Freundes, der gerade gegangen ist, Risse hat. So leicht wirst du mich nicht los. Ich bin gekommen, um mit dir Tee zu trinken und um meine Patentochter, Mistress Marget,²⁰ eine Laute spielen zu hören".

      "In gutem Glauben war ich abgelenkt, Meister George; aber du kennst mich, wenn ich einmal unter die Räder komme..."

      "Zum Glück machst du nur kleine", antwortete sein Freund, während Ramsay, der sich endlich von seiner Ablenkung erholt hatte, ihn eine kleine Treppe hinauf zu einer Wohnung im ersten Stock führte, die er mit seiner Tochter bewohnte.

      Die beiden Lehrlinge entließen Sam Porter und nahmen ihre Posten an der Ladentür wieder ein.

      "Frank", sagte Jenkin zu Tunstall, "hast du gesehen, wie der alte Silberschmied dem Bettler, seinem Landsmann, die Hand gegeben hat? Wo findest du einen Schotten, der dasselbe für einen guten Engländer tun würde? Es gibt nicht einen; und ich kann von den besten Schotten sagen, dass sie sich bis über die Ohren ins Wasser stürzen würden, um einem Mitbürger zu helfen, und sie würden sich nicht einmal die Fingerspitzen nass machen, um einen Engländer vor dem Ertrinken zu bewahren. Aber Meister George ist in dieser Hinsicht nur ein halber Schotte, denn ich habe ihn mehr als einmal gesehen, wie er sogar Engländer bedient hat".

      "Aber du selbst, Jenkin", sagte Tunstall, "ich glaube, du bist nur halb englisch erzogen worden. Warum hast du dich auf die Seite dieses Schotten geschlagen?"

      "Hast du das nicht auch gemacht?"

      "Weil ich gesehen habe, wie du angefangen hast. Außerdem ist es in Cumberland nicht üblich, fünfzig gegen einen zu setzen".

      "Auch in Christchurch ist es nicht so. Nein, fair play to you, und lang lebe das alte England! Außerdem, um dir ein Geheimnis zu verraten, hatte seine Stimme einen Akzent... seinen Dialekt, meine ich... er erinnerte mich an eine kleine Sprache, die ich süßer finde, als der Klang der Glocke von St. Dunstan's für meine Ohren, wenn sie das Ende meiner Lehrzeit ankündigt. Kannst du erraten, wen ich meine, Frank?"

      "Nein, in der Tat. Ah, vielleicht ist es Jeanette, die kleine schottische Wäscherin?"

      "Nein, nein, nein, du dummes Mädchen, verstehst du nicht, dass ich die nette Herrin Marget meine?" sagte Tunstall scharfsinnig.

      In Vincents dunklen Augen blitzte ein Hauch von Wut auf, vermischt mit ein wenig Misstrauen.

      "Und was bedeutet das? Bin ich der erste Lehrling, der die Tochter seines Meisters geheiratet hat?"

      "Ich stelle mir zumindest vor, dass diese Lehrlinge ihr Geheimnis bis zum Ende ihrer Lehrzeit bewahrt haben".

      "Ich werde dir sagen, was es ist, Frank. Ihr seid es vielleicht gewohnt, zwei Gesichter unter der gleichen Mütze zu tragen, aber ich werde es nie tun".

      "Die Treppe ist dort", sagte Tunstall kühl, "geh hinauf und frage unseren Herrn nach Mistress Marget, dann wirst du sehen, wie er unter seiner Mütze aussehen wird".

      "Ich werde nichts dergleichen tun", sagte Jenkin, "dafür bin ich nicht dumm genug. Aber ich werde meine Zeit wählen, und alle Cumberland Earls werden mir nicht den Weg versperren, darauf kannst du dich verlassen".

      Frank antwortete nicht, und die beiden jungen Männer nahmen ihre gewohnte Tätigkeit wieder auf und begannen, die Aufmerksamkeit der Passanten zu erregen.