по сторонам, не поворачивая при этом головы, что особенно важно для защиты от их естественных врагов в природе. Согласно научным исследованиям, морские свинки различают красный, желтый, зеленый и синий цвета, что играет определенную роль при выборе корма.
В том случае, когда зрение и обоняние не помогают морским свинкам распознать корм, они прибегают к помощи вкусовых рецепторов. Известно, что грызуны отдают явное предпочтение кормам с отчетливым сладковатым привкусом. Соленая и горькая пища пользуется у них гораздо меньшим спросом, однако бывают и исключения. Некоторые представители вида Cavia aperea tschudii с удовольствием поедают те продукты, которые прошли термическую обработку, или пищу со стола хозяина. Интересно, что у морских свинок существуют индивидуальные вкусовые пристрастия, т. е. разные особи в качестве лакомства часто предпочитают совершенно разную пищу.
В отличие от других грызунов морская свинка появляется на свет с хорошо развитым головным мозгом. К моменту рождения у нее заканчивается морфологическое развитие структуры коры головного мозга.
Морские свинки часто общаются звуками. Их репертуар очень богат: от бормотания, которое служит выражением удовлетворенности, воркования как знака распознавания своих и чужих до щелканья зубами, что является предостережением перед предстоящей борьбой за первенство у взрослых самцов.
Молодые морские свинки издают тонкий писк, с помощью которого они призывают мать. Интересно, что кормящие самки реагируют на призывы своих детенышей по-разному в зависимости от возраста малышей. По мере их взросления, т. е. примерно с 2 нед жизни, взрослые морские свинки все реже и реже отвечают на призывный писк детенышей, приучая таким образом свое потомство к самостоятельности. Взрослые морские свинки иногда издают хорошо понятные людям звуки, например визг при испуге.
Морская свинка, не поворачивая головы, способна смотреть как вперед, так и по сторонам
Классификация, породы и выставочные стандарты морских свинок
Как известно, одомашнивание любого животного само по себе является мощным источником мутаций. Конечно, с радиоактивным или химическим воздействием его не сравнить, но и так называемые эффекты доместикации занимают прочное место в ряду мутагенов. Причиной этого является то, что одомашнивание предполагает отбор животных, приспособленных к искусственным условиям содержания и неагрессивных к хозяину. Другими словами, при отборе упор делается на определенное поведение и специфическую биохимию организма. Такой биохимический стресс и провоцирует наследственные изменения в генетическом материале, т. е. мутации.
Важно то, что одомашненные животные содержатся обычно на изолированных площадях и поэтому могут спариваться только между собой, в результате чего однократно возникшая мутация получает шанс закрепиться в популяции. Конечно, древних инков, которые первыми одомашнили морских свинок, вовсе не интересовали цветовые мутации животных, и отбор перуанцы вели, ориентируясь только