Основоположником российской теории применения войск в тылу противника со специальными задачами, бесспорно, является генерал-лейтенант Д. В. Давыдов, издавший в 1822 году фундаментальный труд «Опыт теории партизанского действия»[19]. Это сочинение генерала-поэта было первой военно-теоретическая работой в российской и мировой военной науке, где глубоко и основательно исследовались вопросы сущности, целей и задач ведения войсками партизанской войны, принципы применения войск в тылу противника со специальными задачами, порядок подготовки и ведения специальных (партизанских) действий партизанскими отрядами регулярной армии. Более чем на столетие русский генерал опередил иностранных военных теоретиков специальных операций, увидев гигантские возможности этого вида боевых действий войск. Оценив колоссальные возможности иррегулярных казачьих войск, Д. В. Давыдов предложил сформировать в России отдельный род войск, специально предназначенный для ведения партизанских действий в тылу противника. Произведение также выполняло роль первого руководства, инструкции по подготовке партизанских отрядов к боевому применению в тылу противника, описывало основные правила подготовки и ведения партизанских действий, раскрывало основные особенности тактики армейских партизанских отрядов.
Вопросы боевого применения сил и средств в тылу противника затрагивал генерал-лейтенант А. И. Михайловский-Данилевский в 4-томном исследовании «Описание Отечественной войны 1812 года»[20]. Автор подразделял действия против французов в их тылу на боевое применение войсковых формирований, которое рассматривал в V главе «Партизанская война», и действия местного населения против захватчиков, которые описывал в VI главе «Война народная». «Князь Кутузов отрядил во все стороны партизанов… Отряды редко превышали 500 человек и были большей частью составлены из казачьих войск; иногда присоединяли к ним малое число регулярной конницы», – писал А. И. Михайловский-Данилевский о действиях армейских партизанских отрядов [20.94], которые он иногда также называл «летучими отрядами»[21]. Участников вооруженного сопротивления французам из числа мирных жителей автор называет «народными партизанами»[22].
Известный военный историк отмечал, что отношение к партизанской войне изменилось, когда Наполеон перешел за Днепр и особенно занял Москву:
«Корпуса, оставленные на флангах и в тылу, на Двине, в Курляндии и на Волыни, были от него совершенно отделены, а путь его сообщений без меры растянут и мог быть удобно пересечен на протяжении от Смоленска до Москвы.
Желая воспользоваться столь благоприятными обстоятельствами, князь Кутузов отрядил во все стороны партизанов, с повелением переноситься с одного места в другое, нападать внезапно и действовать то совокупно, то порознь. Отряды редко превышали 500 человек и были большей частью составлены из казачьих войск; иногда присоединяли к ним малое число регулярной конницы.
Фельдмаршал