Thais die Burmesen kurz darauf aus dem Land drängten, bauten sie Ayutthaya nicht wieder auf sondern verlegten ihre neue Hauptstadt nach Thonburri/Bangkok direkt ans Meer. Eine neue Dynastie kam an die Macht, deren Könige seit 1782 ununterbrochen das Land regieren. Ein neues Kapitel der Geschichte wurde aufgeschlagen, in dem Bangkok zur alles überragenden Metropole des Landes wurde, so groß und expansiv, dass man im Schatten ihrer Wolkenkratzer fast vergessen könnte, dass Thailand auch eine Geschichte hat.
Königspalast von Ayutthaya
Strandpassage in Pattaya
Melancholie am Golf von Siam
Eindrücke aus Pattaya,
der Hauptstadt des asiatischen Sextourismus
Wenn die cholerischen Charaktere zum Oktoberfest nach München fahren, die Sanguiniker Trekking Touren durch den Himalaya unternehmen und die Phlegmatiker gleich ganz zu Hause bleiben, reisen die Melancholiker nach Pattaya. Das war mein erster Eindruck von der Hauptstadt des Sextourismus in Südostasien. Wo der Besucher, von verheißungsvollen Bildern in den Prospekten berauscht, bei seiner ersten Reise ein tropisches Kythera mit willigen Sirenen erwartet, trifft er auf ein tristes und verbautes Betonkonglomerat am Golf von Siam. Wie in den Gründerjahren des spanischen Massentourismus verlief zwischen dem schmalen Strand des Ortes und den verschachtelten Hotelgassen mit ihrem Stromleitungsgewirr eine unsägliche Strandstraße - stark frequentiert durch Jeeps, Busse, Motorräder und gesteuert von jenem lärmtoleranten thailändischen Menschenschlag, der zur Bewältigung komplizierter Wegverhältnisse allemal lieber die Hupe als das Lenkrad benutzt.
Aus dem winzigen Fischerdorf im Süden Bangkoks, das Anfang der Siebziger Jahre gerade einmal zwei Hotels mit einigen Dutzend Betten aufwies, ist eine Stadt mit gut fast einhunderttausend gemeldeten und zahllosen ungemeldeten Einwohnern geworden. Eine Metropole der Begierden ist entstanden, erstaunlich unansehnlich und noch immer wild wuchernd, auf der allabendlich immer das gleiche Stück in tausendfachen Variationen gespielt, genossen und erlitten wird.
Die Einzelreisenden, die bei diesen nächtlichen Aufführungen als Protagonisten und Komparsen zugleich agieren müssen, blieben beim Frühstück lieber unter sich. In kleinen Gruppen oder alleine verspeisten sie verdrossen das Frühstücksei am Nachmittag, die Gesichter waren verknittert, die Haare ungekämmt. Noch von der Nacht schwer angeschlagen saßen zwei Freier aus Norddeutschland am Fenstertisch. Restalkoholisiert und unrasiert, mit Käppis über ihren schütteren Frisuren, blicken sie missmutig aneinander vorbei . Wolfgang, ein Versicherungsmakler aus Dortmund, und Ralf, Gymnasiallehrer aus Köln, waren dagegen gepflegte Enddreißiger und dem Augenschein nach keineswegs das, was man sich landläufig unter einem Sextouristen vorstellen mochte. Sie waren weitgereist; hatten keinerlei Schwierigkeiten mit Wortfindung und Artikulation und behandelten die Bedienung mit ausgesuchter Höflichkeit. So tadellos ihre Umgangsformen, so hoch ihre Ansprüche, und gerade deswegen waren sie als Dauergäste nicht mehr zufrieden mit dem Ambiente des Ortes. Die finanziellen Abstimmungen mit den Damen, die sich früher fast spielerisch als eine Form der Freizeitgestaltung vollzogen hatten, entarteten heute immer mehr zu einer Feilscherei, in deren Verlauf sich auch die letzten Illusionen exotischer Erotik verflüchtigen, so Ralf. Das Preis- Leistungsverhältnis, so Wolfgang, stimme nicht mehr, und er werde in Zukunft öfter mal nach Manila fahren. Ralf pflichtete ihm bei: es kämen immer weniger Touristen nach Pattaya und trotzdem stiegen die Preise, das sei doch antizyklisch. Sogar der Kaffee sei fast schon so teuer wie daheim.
Auch Prostituierte aller Altersklassen saßen an diesem Morgen beim Frühstück zusammen - müde, zerschlagen, ungeschminkt und alles andere als Akquise im Sinn. Aus ihrer Perspektive war das Geschäft in den letzten Jahren immer härter geworden, denn die Konkurrenz aus Chiang Mai und Bangkok strebt nach Pattaya, und immer mehr Kunden wollen für special services keine Aufschläge mehr berappen. Verbitterung und Härte lagen auf den Zügen der älteren Frauen, deren durchschnittliches Einkommen in der Zukunft nur noch sinken würde. Mit bitterem Ressentiment blickten sie auf die sechzehn- und siebzehnjährigen Konkurrentinnen an den Nebentischen, denen die Jugendlichkeit ihrer Körper so lange ein erkleckliches Einkommen garantieren wird, bis die ersten Falten den Abschied von der Jugend einläuten. Für die Mehrzahl der jungen Frauen, durchweg gutaussehende Mädchen mit perlweißen Zähnen, langen schwarzen Haaren und beachtlichen Englisch-Kenntnissen, stellten sich die Verhältnisse ganz anders dar. Insgeheim erhofften die meisten eine asiatische Variante „Pretty Woman“ oder „Dornröschen und der Märchenprinz“, die es hier öfter zu geben schien, als man dachte. Ampone stand in Briefkontakt mit einem Deutschen, einem Amerikaner und einem Engländer, dankbaren Kunden der letzten Jahre, die nichts voneinander wussten, aber regelmäßig Geld überweisen und bereit waren, die neunzehnjährige Kindfrau in ihre Heimatländer zu holen. Doch Ampone zögerte. Die Erfahrungen einer Freundin, die einem Pattaya-Gast nach Frankreich gefolgt war, gemahnten zur Vorsicht. Es gab nur Tränen, Streit und Einsamkeit, und nach einem halben Jahr hatte sich ihre Spur in der Halbwelt von Lyon verloren. Deswegen verfolgten viele Mädchen bescheidenere Ziele. Sie hofften nach einigen ertragreichen Jahren der Prostitution mit etwas Geld in einem anderen Teil des Landes ein “normales” Leben beginnen zu können, was immer das heißen mochte. Leider gelingt das nur den wenigsten. Sei es die Gewalt der Zuhälter, seien es Drogen, Krankheiten oder Kriminalität - die meisten Frauen verbleiben im Milieu und werden ihrerseits zum Publikum für die nachwachsende junge Konkurrenz. Jedermann kannte diesen Gang der Dinge, aber niemand wollte diese Aussichten auf sich selbst anwenden. Warum auch? Das Geschäft lief, und noch war der überwiegende Teil der ausländischen Kundschaft einfach zu durchschauen, leicht zu erfreuen, zu lenken und abzukassieren. Dort, wo die eine oder andere junge Frau mit einem Freier das späte Frühstück verspeiste, fühlte man sich an Brecht erinnert: Frau Puntilla nippte am Tee und ihr Knecht Matti hatte die Dollars.
Sobald die Sonne hinter dem Horizont der zersiedelten Bucht ganz verschwunden war, eröffneten die Strandkrähen mit schrillem Dämmerungsgeschrei die Rush-hour von Pattaya. Die Tische vor den Biergärten wurden herausgestellt, und in den Homosexuellenlokalen begann die kontaktintensive Phase des Billardspiels. Schlepper postierten sich auf den Straßen und verteilten bebilderte Broschüren ortsansässiger Massagesalons. Mädchen hinter Glas mit Nummern an den Schultern können in diesen Massagesalons 24 Stunden täglich besichtigt und gemietet werden. Vor dem Bavaria Haus, in dem sich die deutschen Urlauber auf die Nacht mit Spanferkel und Sauerkraut vorbereiteten, nahmen junge Thais in Krachlederhosen Aufstellung und offerierten Speisekarten in deutscher Sprache. Feiner und zugeknöpfter ging es in der gegenüberliegenden "Bierkutsche" zu, hier konnte der Besucher bei dezenter Beleuchtung Sauerbraten ordern und aus angemessener Distanz hinter Glas das nächtliche Treiben beobachten. Erstaunlich viele Urlauber saßen alleine an den Tischen. Entweder wollten sie keine Gesellschaft, weil sie zu prompt und wohlfeil zu haben war, oder ihnen grauste vor einer sprachlosen Mahlzeit zu zweit. Trist und traurig sah es aus, wie der Homosexuelle mit seinem Boyfriend oder der alternde Single mit einem Barmädchen im "Cowboy Steak House" herumsaßen, fein herausgeputzt wie zu einem Fest, und sie hatten sich nichts zu sagen.
Nirgendwo ließ sich das “Gesetz vom abnehmenden Grenznutzen” so eindrucksvoll studieren, wie bei einem nächtlichen Rundgang durch die Go-Go-Bars von Pattaya. "Die Größe ein und desselben Genusses nimmt, wenn wir mit der Bereitung des Genusses ununterbrochen fortfahren, fortwährend ab, bis zuletzt Sättigung eintritt." Ohne selbst jemals in Pattaya gewesen zu sein, lieferte der deutsche Psychologe Hermann Heinrich Gossen vor fast anderthalb Jahrhunderten in seinem Hauptwerk mit dem vielsagenden Titel "Entwicklung der Gesetze des menschlichen Verkehrs" den Schlüssel zum Verständnis