Моря, когда найдет его? – Я стояла рядом с бабушкой в маленьком прибрежном храме. Это было в первую ночь штормов, и капли дождя стучали по глиняной черепице на крыше.
– Она откроет ему свое сердце.
Я нахмурилась.
– И как же она сделает это?
– Если бы тебе нужно было открыть свое сердце Богу Моря, как бы ты это сделала?
Я заметила на алтаре странный набор предметов, оставленных деревенскими детьми для подношения: морская ракушка, полевой цветок и камень странной формы.
Пройдя вперед, я подняла перо сороки.
– Невесты редко путешествуют с подарками для Бога Моря, – упрекнула меня бабушка. – Используй свой голос.
– Но мне нечего сказать! Положи конец штормам. Защити мою семью. Присмотри за нами. Он не сделал ничего из этого. – В уголках моих глаз проступили слезы.
Моя бабушка похлопала по тростниковому коврику, и я упала на колени рядом с ней. Она нежно взяла мои руки в свои.
– Ты так сильно напоминаешь мне меня, когда я была в твоем возрасте. После стольких потерь горе и разочарование поселились в моем сердце. Моя бабушка привела меня к этому же самому святилищу. Она была очень похожа на тебя, такая же волевая и преданная тем, кого любила.
Не в первый раз бабушка сравнивала меня со своей бабушкой. Я инстинктивно потянулась за кинжалом, потому что его приятная тяжесть, которая отдавалась у моей груди, всегда успокаивала меня.
– Это она научила меня песне, которую я тебе сейчас спою.
Я поднялась на ноги, и стала напевать Богу Моря мелодию, которую пела мне бабушка.
Под волнами дракон дремлет,
Какой он видит сон?
Под волнами дракон дремлет,
Когда проснется он?
Желание твое исполнит он
Жемчужиной своей.
Желание твое исполнит он
Жемчужиной своей.
Эхо моего голоса наполнило зал. Слезы потекли по щекам, и я смахнула их тыльной стороной кулака.
В мифах моего народа говорится о том, что только настоящей невесте Бога Моря по силам положить конец его ненасытному гневу. Может, я и не избранная невеста, но неужели это чересчур – девушке, подобной мне, той, которой, кроме себя, и предложить больше нечего, надеяться на то, что она может оказаться настоящей невестой Бога Моря?
Краем глаза я уловила медленный сдвиг. Пальцы Бога Моря задергались, оставив легкую дрожь от этого движения.
Я протянула к нему свою руку. Красная Нить Судьбы, будто почувствовав безмерность момента, туго натянулась, и, когда надежда, словно трепет птичьих крыльев, разрослась во мне, я задалась вопросом, действительно ли моя жизнь вот-вот изменится.
И тут голос, подобный стали, прорезал тишину:
– Довольно.
3
Три фигуры в масках возвышались, расположившись полукругом, словно дуга полумесяца.
Несмотря на то что пространство зала просто огромное, я не слышала никаких признаков их