а на его ладони распустился бутон огня. Разгоревшись, он осветил тусклую каморку.
Ее глаза расширились от удивления.
– Классный фокус, – соскочила с лавки, поправила платье, неприлично задравшееся, и подошла к нему.
Провела рукой над пламенем и густо зарделась, когда мимолетно задела кончиком пальца его кожу. Даже он почувствовал легкий прилив тепла.
– Раздевайтесь, – и вновь взгляд впился в него железными тисками.
– Я раздеваюсь…
– Только в спальне? – перебила она. Одна из тех людей, что, даже если мир будет рушиться, твердо устоит на ногах. Вот оно, другое мышление, как глоток свежего воздуха. Удачно она попала. – Снимайте пиджак и закатайте рукава. Я не верю в то, что это не какой–то дурной розыгрыш.
Все остальное время она крутилась возле него, пока пламя горело на руке. Камзол был аккуратно сложен на лавке. Девушка двигала Натана с места, думая, что это иллюзия, щупала руку на наличие проводков, ведущих из потаенных карманов. Обожгла пальцы, коснувшись огня, и вскоре сдалась.
– Значит, это правда? – спросила она, посмотрев на него испуганно. Да-да, тот самый страх, что пробрал до основания и отозвался в каждой клеточке ее тела. Его зверь почувствовал это, и ему не понравилось. Сейчас надо готовиться к панике.
– Спокойно, все хорошо.
– Ничего хорошего не вижу, – язвительно ответила она. – Я заперта в тюрьме в другом мире. Это вы меня сюда затащили. Я в беженцы не записывалась.
– Я вам помогу устроиться в академию магии, выучитесь там, – Натан надел камзол. – Всего пять лет, и вы полноценный житель Ветлунга.
– Пять лет? Вы шутите?
А ее, оказывается, можно слегка вывести на эмоции.
– Да, пять лет – стандартный срок учебы в академии.
– Нет, нет. Может, есть иные варианты? – спросила она, холодно глядя на него.
Вообще-то были, но он хотел избежать этого.
– Чем вас академия не устраивает?
– Посмотрите на меня, – сказала она.
Натан осмотрел ее с ног до головы, совершенно не понимая, что она имеет в виду. Что он упустил? Определенно, иномирянки не драконицы. Подумаешь, платье короткое. Так наоборот, ее фигуру лучше видно.
Шумный выдох.
– Я не в том возрасте, чтобы тратить лишнее время на учебу. У вас вообще есть какое-то жилье для таких, как я? Как вы нас обеспечиваете? Я прекрасно понимаю, что я не одна такая попавшая.
– Нет, не первая и, к сожалению, не последняя.
Зацепилась. Натан терпеливо выслушивал ее. Нет, он не собирался ее держать в темнице. Тем более, по закону первое время иномирянок нельзя было сажать. Да и в ее одежде она бы долго не протянула в холодной камере. Но девушка не хотела отправляться в академию. И как бы сильно он ни любил золото, придется дать ей немного, а именно триста монет. Ровно такая сумма бралась из расчета пяти лет в академии.
– Я не в том возрасте, чтобы учиться.
Возраст. Как он мог забыть, что иномирянки, по сравнению с драконами, живут очень мало. Их жизнь, что для дракона миг.
– Хорошо, – прервал