ехидной запиской и недвусмысленным рисунком заборного образца всегда успеется.
– Мессир Мар, вы как-то прокомментируете такой поступок вашего друга? – подковырнул барон. Вот не дает ему покоя мое несчастное колечко. Мар-то тут при чем? Или обижается, что на Аджима обращают внимание и без дорогих подарков? Даже как-то неловко стало, но не кинешься же объяснять, как оно обстоит на самом деле.
– Без комментариев. Меня не касается, кто и что кому дарит, – отчеканил Инквизитор.
– Вот чем вы мне нравитесь, мессир, так это тем, что вы всегда знаете, что вас касается, а что – нет, – хохотнул его милость. – Можете быть свободны.
Храмовник коротко поклонился и повернулся к выходу.
– Гордин? – позвала я. Мессир застыл у выхода и слегка повернул голову. – Зачем?
– Видишь ли, Альмеди, Аркару действительно нужен сильный правитель, – в равнодушном тоне друга скользнула нотка усталости. – Так что все закономерно. Так, как и должно быть. Власть обезличена. Править должна сила.
– А как же Аджим? – прошептала я неверяще.
– Это его выбор, – не меняя тона, пояснил он. – И он за него отвечает. Иногда так бывает, Паладин. Это жизнь. И я советую ее принять. Так будет лучше. И для нас, и для Аркара.
И вышел. Вот и встретились. Вот и поговорили. Я вжалась в кресло, стискивая в ладони теплый металлический ободок. Он действовал успокаивающе.
– Ну, так на чем мы остановились, – Барон решил, что хорошенького понемножку и пора ковать Медь, пока горячо. – Как вы понимаете, Паладин, не все в Аркаре рады смене короля. Некоторые еще не поняли всего преимущества нового положения, в части провинций идет открытый бунт. Доходит даже до стычек.
– Так и говорите, что вашими стараниями была развязана гражданская война, – проворчала я. Наличие кольца придавало наглости и бодрости. Мы еще посмотрим, над кем по весне ковыль заколосится.
– Зачем же так грубо, – поморщился его милость. – Хотя, по сути, вы правы. И эту войну необходимо остановить. С вашей помощью.
– Ммм, например?
– Например, вы открыто поддержите меня у власти, – чарующе улыбнулся мужчина. – Ваш авторитет в Аркаре велик, и некоторые мои советники даже считают, что ваше слово стоит куда больше слова короля. Это успокоит, если не всех, то очень многих.
– Вы хотите, чтобы я вышла и сказала, что я на вашей стороне? – недоверчиво уточнила я.
– Не совсем, – улыбка по широте сравнялась с Чеширским Котом, – одного раза будет явно недостаточно. Нужна планомерная поддержка, чтобы ваше имя ассоциировалось с моим правлением. Поэтому я предлагаю вам нечто большее. Я предлагаю вам трон.
– Э-э-э, что? – не поняла я. – Вы уступаете мне свое место? И зачем тогда вы все это затеяли – со смещением короля и всем таким?
– Да не в этом смысле, – досадливо поморщился на мою недогадливость Ризерульд. – Я предлагаю вам трон королевы! Заниматься государственными делами вам не придется, максимум присутствовать на балах и на парадном балконе