поздоровался Федор, я его сразу по голосу узнала.
– Добрый вечер, Федор Михайлович. Это Алена Карцева из третьего коттеджа. Скажите, пожалуйста, мимо вас не проходил парень в черной куртке без шапки? Вот буквально четверть часа назад.
– Проходил, Алена Владимировна. Шел в сторону шоссе.
Да чтоб мне провалиться! Поблагодарила охранника, схватила из гардероба полушубок, обулась и вылетела на мороз. Догоню ли пешком? Вряд ли, поэтому прыгнула за руль авто. Федор Михайлович на выезде махнул мне рукой. Ехала медленно, чтобы не пропустить знакомую фигуру. Фонари вдоль трассы светили тускло, часть дороги таяла в сумраке, а я умирала от беспокойства. Ну куда он пошел? Да, я тоже хороша, перегнула палку, не поняла сразу, спросонья. Но это же не повод разворачиваться и уходить! Винтер, где же ты?
Наверное, я бы проскочила, если бы сквозь гул автомобиля не услышала подозрительный треск, и где-то неподалеку что-то рухнуло. Остановила машину, выбралась из салона. Дорога была пустой, но по бокам шел склон. Не знаю, что меня дернуло подойти ближе и посветить телефоном в темноту, но я тут же узрела четыре фигуры, склонившиеся над одной. Я не видела, ни кто это, ни кто жертва драки. Просто крикнула в ночной сумрак:
– Вы что там делаете? Я вызываю полицию!
Фигуры подняли головы. Видимо, оценили и авто, и меня – если что, не сумеют помешать позвонить, а я уже набирала номер поселковой охраны, им ближе. Четверо бросились бежать, жертва осталась на снегу. Я сунула телефон в карман и, скользя и спотыкаясь, поехала вниз, к распростертому телу.
– Винтер! – склонилась над ним. – Вин, миленький!
Мой принц открыл глаза, но, кажется, слабо понимал, где он и что происходит.
– Где болит? – спрашивала я, разглядывая ссадину на лбу. – Голова?
– Алена?
– Нет, Снегурочка. Подожди, я вызову «скорую».
– Не надо никого звать.
Винтер осторожно сел, сплюнул кровь на снег, коснулся головы, и рана будто покрылась ледяной корочкой.
– Вин? – Я с ума сходила от беспокойства.
– Магии на четверых не хватило. Она слабеет день ото дня, не отбился.
– Что они хотели-то?
– Телефон, кошелек. Когда сказал, что у меня нет, не поверили. Напали.
– Главное, что все хорошо. – Аккуратно обняла его на мгновение. – До машины дойдешь? Поедем домой.
– Не поеду, – сверкнули синие глаза.
– Винтер, пожалуйста, дома поговорим. Мы друг друга неправильно поняли.
– Я все понял, Алена, – заупрямился принц, – и не собираюсь больше создавать проблемы. У тебя своя жизнь, у меня – своя.
– Да нет же! Вин, хороший мой…
Не знала, как до него достучаться. От бессилия что-то изменить хотелось плакать и рвать на себе волосы. А если бы я за ним не поехала? Если бы нашла позднее? Если бы эти четверо убили его? Слезы все-таки покатились по щекам, и я закрыла лицо руками.
– Алена? – Чужие руки легли на плечи. – Не плачь, пожалуйста. Не надо. – Винтер привлек меня к себе.
Его куртка была холодной