собой.
Парень не упирался, Наташа бросала на меня восхищенные взгляды.
Ничего. Все будет хорошо. Рано или поздно – будет. Когда добрели до офиса, оставила новоприобретенного Деда Мороза на Наташу, сама в который раз переобулась, поправила платье. Нет, я не буду реветь! Не сегодня. Потом, дома, ночью. Когда никто не увидит. А сейчас буду улыбаться коллегам и делать вид, что все хорошо. Вдохнула и медленно выдохнула воздух, успокаиваясь. Пора!
В банкетном зале уже собирались первые гости. Я здоровалась с теми, кого не видела, с улыбкой принимала комплименты. Ничего, через пару часов можно будет тихонько улизнуть, никто и не заметит – к тому времени всем будет наплевать, куда подевалась заместитель начальника. Надеялась только, что Дед Мороз проявит себя с лучшей стороны.
Заиграла музыка, замигали огоньки на большой живой елке, а я переходила от одной группы гостей к другой и улыбалась, улыбалась. Казалось, улыбка намертво приклеилась к лицу.
– Алена!
А вот и Сергей.
– Не подходи, – предупредила раньше, чем он ко мне приблизился.
– Но, Аленушка…
– Не порть мне праздник, Сережа. Не хочу в Новый год видеть твое лицо. – Развернулась и пошла прочь.
На небольшой сцене играла приглашенная группа, шампанское лилось рекой. Обычная вечеринка в нашем офисе.
– Алена Владимировна, – из толпы вынырнула Наташа, – там этот… Дед Мороз буянит, бороду надевать не хочет.
Ничего, Алена. Спокойно. Не это первая проблема, не это – последняя. Пошла за Наташей.
– Ты отдыхай, – сказала коллеге, – с Дедом Морозом разберусь сама.
– Спасибо, Алена Владимировна, – пробормотала та и скрылась в толпе.
Мне все равно уже не до праздника. Какая разница?
Пробралась в маленькую комнатушку, где переодевались «герои дня». Тут было столько вещей, что можно собственную голову потерять. А в центре бедлама восседал мой новый приятель. В шубе, валенках – и без бороды. Он как-то странно поглядывал на посох, будто это было как минимум оружие.
– Послушайте, Винтер, – едва вспомнила имя, – скоро ваш выход. Надевайте поскорее бороду и шапку.
– Нет.
Сказал как отрезал. Свалился же на мою голову! Точнее, я на его.
– Винтер, так принято. Ну какой Дед Мороз без бороды? Всего лишь раздадите подарки, поздравите коллег – и все. Переоденетесь и будете отдыхать. Ну же! Вы ведь хотите получить остаток платы? И банкет…
Желудок парня издал требовательную трель. Видно, и злой такой потому, что голодный. Даже жалко стало. Может, у него проблемы, раз на улице сидел и никуда не шел?
– Борода, – напомнила, лучась доброжелательностью. – Пожалуйста.
– Хорошо.
Он натянул бороду с таким видом, будто делал высочайшее одолжение. За ней последовала шапка. Стоило признать, на парне костюм висел, как на вешалке, но я торжественно вручила «деду» посох.
– Туда! – указала на дверь. – Удачи! – А сама выглянула из комнатушки и махнула рукой музыкантам.
Те сразу заиграли нужную мелодию, и Винтер