вверх. Он подозревал, что его не просто так отправили в Милланд, поменяв распределение в последний момент.
Парни остановились у кромки леса. Руслан огляделся и, убедившись, что разговор никто не подслушает, схватил Макса за локоть.
– Связным в Милланде буду я, понял? Соберёшь данные для Фемиды, запишешь накопитель и передашь мне.
– А ты давно в разведчики пошёл? – хмыкнул Макс.
– Не твоё дело думать обо мне, Максимус. Делай на чём вы там условились!
Макс одёрнул локоть и молча вернулся к остальным. Руслан, разрубив ещё пару поленьев, стянул потную рубашку и скрылся в хосте.
Когда они нарубили достаточно дров и разожгли большой костёр на площадке перед хостом, уставшие и довольные ребята уселись на пеньки полукругом. Слово за слово Анри начал рассказывать байки из своей молодости, как, будучи разведчиком, он продирался сквозь дикий лес в поисках заброшенных городов. И чем темнее становилась ночь, тем страшнее казались его рассказы. Но каждый раз Сальвадос выворачивал историю так, чтобы все смеялись.
Щёки Макса ласкало теплом костра, дым немного дурманил мысли, а в теле растекалась приятная усталость. Он посмотрел на Алекса, который увлечённо рисовал скетчи в блокноте и напевал что-то себе под нос. Если бы ему давали больше времени на практику, он смог бы стать хорошим иллюстратором, но после трагической смерти отца Алекс даже думать не хотел о чём-то, кроме военной службы. Как ни уговаривали мать и сестра, после тестирования он выбрал работу в патруле и забросил карандаши в дальний угол. Но тяга к прекрасному не угасала, и спустя время Алекс снова начал рисовать. Блокнот и карандаши для скетчей были с ним всегда.
– Это что, Соня? – спросил Макс, заглянув за плечо друга.
Алекс протянул ему несколько листков. Соня, Макс, Никлаус, Лиза – Алекс нарисовал их очень похоже. Макс задержался на изображении бывшей девушки чуть дольше, но потом вернул листок в папку.
Душераздирающий, высокий, полный ужаса и отчаяния человеческий крик разорвал спокойствие вечера. Алекс отбросил карандаши в сторону и вскочил. Голоса и смех у костра вмиг умолкли, а всё внимание направилось в сторону звука.
– Помогите! – снова раздался истошный крик из чащи, а за ним девичий визг.
– Это Раф? – Макс посмотрел на Алекса.
– Или Кир, – ответил тот.
– Куда ж они полезли-то, дурни? – простонал Макс.
Стоило ли сомневаться, что эта парочка опять что-нибудь учудит.
– Там и девчонки с ними, – вспомнил Алекс.
Они переглянулись и не сговариваясь двинулись в чащу. За пределами Нолланда Макс и Алекс не раз бывали в передрягах, излазили прилегающие к нему территории вдоль и поперёк. Они насмотрелись достаточно, чтобы понимать: вот такая безобидная остановка в глуши может стоить жизни.
Мимо ребят пронеслись Мирта и ещё три человека из её отряда. Они стремительно скрылись в темноте, хрустя ветками. Не дожидаясь команды, Алекс помчался вслед за ними, но Макс попытался его остановить:
– У