он вернулся с тортом, и ликования прибавилось. Одна цветная упаковка торта чего стоила – размером с хорошую тумбочку! А сам он – громадный, пышный, многослойный, усеянный цветами и фигурками зверушек – настоящее произведение искусства.
– Не дурно, не дурно, – Аркадий похвалил кулинарный шедевр. – На этот раз твои бывшие работодатели не подкачали.
– Это у них фирменный, славится на всю столицу.
– И папа такой обожает, – добавила Ирина. – Как приятно, что у вас одинаковые вкусы. Значит, вы сработаетесь.
– Так и быть, Мишаня, – великодушно сказал Аркадий, – простим твоим рестораторам их прежние грехи.
– Простим, – согласился Сорокин. – Тем более что у них тяжелые времена. Вы бы видели этого курьера! Беднягу скоро уволят. Это я вам как специалист говорю.
– Это почему? Задержал доставку?
– И задержал, и даже не извинился. Стоит с таким видом, словно не торт притарабанил, а повестку в военкомат.
– Новичок, наверное, – предположил Аркадий.
– Возможно и новичок. Но кое-что, шельма, уже освоил. Отдал заказ и мнется – ждет чаевых. Я ему полсотни сунул и сказал: «Это от зайчика». А он стоит и ждет, чтобы еще набросил – пришлось вытолкать.
– Ты в маске был?
– В маске. Но если бы знал, что приковыляет этот хмырь, нарядился бы тигром. Можно подумать, ему на фирме не платят?! – возмутился Михаил.
– Да бог с ним, – сказал Аркадий. – Может, человеку на похмелье. Забудем.
– Ты бы видел его рожу! Скривился на мой полтинник, словно я его обидел мелочишкой.
Затронутую тему подхватил Аркадий:
– Мне когда-то на глаза попался советский «Крокодил». Там была карикатура: стоит швейцар у дверей гостиницы, рядом висит плакат «Чаевые оскорбляют и унижают достоинство человека». А этот швейцар вздыхает «Хоть бы кто оскорбил и унизил».
– Во-во! Этот доставщик из того же племени, – согласился Сорокин.
Разговору о падении нравов в службе доставке помешал еще один звонок.
Михаил вернулся в комнату через минуту.
– Ничего не понимаю, – Сорокин недоуменно пожал плечами. – Еще один торт.
– Они узнали по голосу, когда ты заказывал. Решили искупить свою вину за увольнение, – предположил Аркадий.
– Я заказывал на сайте.
По комнате пробежал холодный сквознячок. Юля поежилась.
– А… а первый доставщик… как выглядел?
– Первый?.. Хмырь? Полненький такой, холеный, важный из себя, в шляпе…
– В шляпе?! А сколько ему лет?
– Примерно лет пятьдесят.
– Господи! Это папа! Он обещал прийти.
В комнате воцарилась гробовая тишина, как в заключительной сцене «Ревизора».
Первым в себя пришел Аркадий.
– Да-а-а, дружище, ты опять наступил на грабли. Не видать тебе работы в издательстве.
– Это почему? – спросила Ирина. – Миша, ты при получении заказа был в маске?
– Что ты хочешь сказать? – заволновался Аркадий.
– А