которые дал отец, добавилось ещё приличное количество. И если так пойдёт дальше, подумал Паша, то до сентября можно заработать денег, которых хватит на весь учебный год. Однажды, придя с работы, Паша узнал, что в комнате появились новые жильцы: два казаха и один русский. Они приехали, чтобы поступать на ветеринарный факультет.
– Меня зовут, Паша, а вас как?
Казах с бледно-жёлтым лицом процедил через гнилые зубы, недобро глянув на Пашу:
– Юлдаш.
– Меня звать Арыстай, – второй широко улыбнулся, и от этого лицо его стало ещё шире. И это добродушие произвело на Пашу приятное впечатление.
Третий просто представился: Витя. На голове у него были абсолютно белые волосы, а глаза голубого цвета излучали свет. Это тоже очень понравилось Паше.
– Ты сам то откуда будешь, Паша?
– Я-то? Из Быковых Хуторов, что под Сталинградом.
Ребята также заявили о своём желании заработать на пропитание, и утром они всей ватагой пошли в порт. Их всех взяли в другую бригаду. Юлдаш, отработав первый день, больше не захотел возвращаться. Он явно не был приучен к тяжёлой работе. Да и в общежитии он не задержался – быстро перебрался на съёмную квартиру. Это заинтересовало Пашу и он, оставшись наедине с Арыстаем, спросил напрямую:
– Он что, богатый?
– Да, Паша, он из байского рода, он белый казах, только это между нами.
Паша был обескуражен этим ответом.
– А ты что, чёрный казах, Арыстай?
– Да, я чёрный, – ничуть не смущаясь, ответил он.
– И в чём это выражается, Арыстай?
– Мы обязаны во всём подчиняться белым казахам, они во всём и всегда правы. Чёрные казахи были раньше их работниками.
– Но сейчас баев нет, басмачей перебили, а оставшиеся в живых убежали за границу.
– Кого вы боитесь, я не понимаю, Арыстай?
– Паша, баев вроде бы нет, но остались их рода, и все помнят об этом. Белые казахи говорят нам: а если всё вернётся? Вопрос очень сложный, наши старики просят нас не ломать старые обычаи и мы, подчиняемся им. В Казахстане мы живём в русском селе. В нём живут в основном русские, но есть казахские и уйгурские семьи. Живём дружно, уважая чужие обычаи.
С первого августа начались приёмные экзамены, но были они формальными, так как был недобор, и всех приняли. Провели собеседование с каждым, больше старались выяснить, для чего они хотят получить деревенскую специальность. Приехали в основном деревенские жители. В селе Арыстая и Вити занимались скотоводством, держали баранов, коров и лошадей.
С первого сентября студенты начали учёбу, которая закончится через четыре года. Они пролетели быстро, были однообразны, и ничего в них не было примечательного. Только праздничные дни украшали студенческие будни: в академии проводились торжественные собрания, а после них были танцы под духовой оркестр. Паша обычно не оставался, уходил читать книги, это было его любимое занятие. Но к последнему курсу он понял: пора находить себе пару. На работу нужно уехать