он был вайшья, а его жена была из древнего индийского рода. От неё династия получила родословную. Первые свои монеты, серебряные и золотые, появились при Чандрагупте I. Его сын, Самудрагупта (правил прибл. с 330 по 380 г.) расширил владения отца и оставил надпись с длинным списком своих завоеваний. Однако известно, что он не присоединял другие царства, а ограничивался разовой данью. Государство Гуптов не было централизованным, как у Маурьев, в нём княжества обладали почти полной самостоятельностью, их объединяла система феодальных договоров. Важным завоеванием Гуптов стала Бенгалия. При Чандрагупте II Викрамадитье (380—413/415) были присоединены области Западной Индии, располагавшиеся по побережью, что благоприятно сказалось на связях с Западом. Сохранялись и тесные связи с Востоком. Китайский путешественник Фа Сянь возвращался домой на индийских кораблях через Индокитай, где отмечал влияние брахманов и слабое распространение буддизма. В свою страну он вернулся вместе с брахманами, следовательно, на их корабле.
Большинство населения в государстве Гуптов было буддистами, в стране было много монастырей, в некоторых из них жили тысячи монахов. Наибольшего расцвета буддизм к этому времени достиг на Шри-Ланке. Буддизм не стал единственной религией в государстве Гуптов. Сами Гупты поклонялись Вишну и были индуистами. Однако Фа Сянь отмечает наметившуюся разобщённость между буддизмом и индуизмом. С эпохи Гуптов начинается вытеснение ведических богов из религиозной антропосферы: с этого времени исчезают упоминания о том, что какой-либо царь обязан своими достижениями ведическому богу. Теперь династии ведут свою родословную либо от Шивы, либо от Вишну. Это позволяет Гуптам сохранять единство государства на основе общей родословной. Ранее вскользь говорилось, что Вишну появляется в различных аватарах, но и у Шивы много имён. Таким образом, индийская религиозная антропосфера, признавая единых верховных богов в каждом княжестве, состояла из оригинальных сублимаций представлений о них, т.е. их образов и имён, поэтому в индуизме не сложилось единого учения и ритуалов. Общность богов объединяла Индию, различие в сублимациях их образов и обрядах – разъединяло её. С.А. Токарев указывает на разнообразие религиозных организаций, как на явление, ставшее непреодолимым препятствием на пути объединения страны.
Общность богов и обретённое благодаря ему единство государства при многообразии местных традиций, возникших из различных реинкарнаций этих богов в княжествах, стали основой для появления в эпоху Гуптов великой и разнообразной культуры, способствовавшей формированию национальной целостности. Культурным наследием эпохи сегодня восхищается весь мир. Значительными были и достижения науки этого периода: появилась десятичная система счисления, появилось обозначение нуля, найдено решение неопределённых уравнений.
При Гуптах в Индии продолжается развитие сельского хозяйства. Государство передавало земледельцам в собственность