Предерикс…
– Будь внимательней и осторожней! – огрызнулся он, начиная ходить кругами. Клык, Мастер и Тигрица обеспокоенно за ним наблюдали. – Да, только вот эти советы меня почему – то не спасли от нападения Таноги! Не могут защитить нас и всех остальных от «Цакуро»! – Фантом шумно выдохнул и повернулся к драконам. – Сейчас Пантера в открытую объявила нам войну. Она больше не намерена деликатничать. Поэтому времена, когда все отсиживались по убежищам, закончились, а нам – на пора быть готовыми каждый день.
– К чему? – выдохнула Тигрица.
– К тому, чтобы последовать примеру Таноги! – рявкнул Предерикс. – И к столкновению с любым членом «Цакуро» в любую секунду! Кто ожидал, что дочурка Танкена появится сейчас, а? Никто!
От долгой бурной речи Фантому пришлось замолчать, чтобы набрать побольше воздуха. Двойняшки подавленно молчали. Кусито молча смотрела на Охотника.
– Все это, конечно, прекрасно, – наконец сказала она, – но ты требуешь невозможного.
– Чего я требую, уж простите? – зашипел Предерикс. – Разве я требую от вас каждый день на протяжении двух лет забираться на гору Ки и тренироваться от заката до рассвета, пока не упадешь замертво? Я требую в этот же день пойти к «Цакуро» и перерезать их всех вместе с Пантерой? Нет, я требую всего лишь не удивляться, когда из – за кустов на нас выпрыгнет Танкен! Или Анаконда!
– Ладно, – махнула на него рукой Мастер и вполголоса обратилась к двойняшкам: – Можете удивляться, сколько хотите.
Фантом скривился и пошел в сторону потухших углей.
Тут вернулся Арум. В руке он сжимал огромный лук, а за спиной висели стрелы для него размером с копья.
– Ты откуда это взял? – ужаснулась Кусито.
– В соседнем селении. – Тэхоец сложил лук на землю. – Там много ненужного оружия.
– Боевая штука, – пробормотала сирокко.
Предерикс внимательно прислушивался к разговору. Двойняшек из зарослей багрянца выгнали, он сам тоже отошел. А вот взрослые сто пудов специально остались там одни.
Впрочем, о чем там будут говорить, Фантом уже знал – о трудности миссии и о его зелености, неспособности принимать нормальные решения.
Я – то как раз принимаю нормальные, – с неожиданной грустью подумал Предерикс. – И подстраиваюсь не под мораль, а под обстоятельства.
Одно Охотник понимал хорошо – Кусито и Арум, хоть и опытные, как раз – таки опытом мешаться и будут. Своей целесообразностью. Мощь «Цакуро» именно в том, что они не знают таких преград, как «невозможно» или «тяжело». В этом им никак нельзя проигрывать – к чему Предерикс и готовился все эти два года.
Я хотел сам найти Семя Альматеи. Сейчас еще и сестру. Вместо этого я вынужден таскаться еще с целой четверкой драконов, за жизнь и сохранность которых ответственность лежит на мне. Я принял неправильное решение, взяв их всех с собой.
Можете возвращаться домой.
Только Предерикс встал, чтобы сказать им эту фразу, как до него донеслись тихие