в лесу не наш, а свой собственный беспорядок.
– Ну и что? – с ноткой сомнения, но уже не столь категорично возразил Тигр.
– Как что? А где же справедливость? Ведь ты самый уважаемый и достойный зверь в округе. Ты самый умный, самый честный, самый благородный! Самый полосатый!
Последний аргумент был неоспорим. Против него Тигру нечего было возразить. Оставалось лишь гордо выпятить спину, прогнуться и громко рыкнуть. Он решил ради справедливости, в отношении себя, естественно, пожертвовать всем. Даже остатками совести, разума, чести. Дилемма: «лучше быть трезвым или народным?» – разрешилась сама собой. Тигр мужественно выпил рюмку и принял благоразумное решение стать народным.
Лиса же обалдела от количества ума, обнаруженного в своей голове. Уговорить Тигра отложить еду и выпивку ради реализации её планов, такого она сама от себя не ожидала. Она зауважала себя ещё больше. И вся как-то окрылилась, воспрянула духом.
По дороге они встретили Журавля и Лошадь и позвали их с собой для соблюдения солидности и большей народной представительности визита к Зайцу.
Понурый и отягчённый свалившимся на него неожиданным счастьем Заяц приплёлся домой. За годы совместной жизни Зайчиха видела своего мужа в разных состояниях. И трезвого, и пьяного, и даже пару раз пугающе ласкового и нежного. Но такого она его не видела раньше никогда. Правое ухо вздрагивало мелкой рябью. Левое – болталось из стороны в сторону. Губы тряслись и шептали какие-то невнятные слова. А хвост норовил оторваться от туловища и убежать куда-то в неизвестном направлении.
Любая опытная жена знает, что хороший муж – это сытый муж. Поэтому первым делом она решила его накормить. На всякий случай достала из запасов самую крупную морковку и молча подала её супругу. Муж, к полному изумлению Зайчихи, даже не взглянул на лакомство. Он понуро сидел посреди комнаты и молча смотрел в угол. Как будто оттуда должно было появиться что-то важное и необычное, что вернёт его к жизни, а, следовательно, и к нормальному пищеварению. Отчаявшись понять происходящее, Зайчиха решила предпринять крайний и почти запретный приём. Мягко и участливо она спросила:
– Хочешь водочки? С огурчиком…
Заяц мутным взглядом окинул комнату, потом жену и с дрожью в голосе заговорил:
– Я нашёл зуб…
– Ну и что? – не поняла Зайчиха.
– Зуб! Это же зуб! – возопил косой.
– Я услышала, что зуб, а не рога.
– Но это зуб самого… самого… Льва! – почти шёпотом, со страхом в голосе, произнёс он, и осмотрелся по сторонам, как будто их кто-то мог подслушать.
– Льва? – опешив, переспросила жена. – Это как же? Это что же? Это зачем же ты его нашёл?
– Не знаю, так получилось, – попытался оправдаться Заяц.
– Тебе что, больше всех нужно? Почему другие находят грибы, ягоды, бобы. А тебя угораздило найти зуб царя! – у Зайчихи начиналась обычная женская паника и истерика, характерная для всех жён, когда они не знают,