волос чуть не выпала из моих ослабевших пальцев, удержать ее удалось лишь чудом.
И это не укрылось от внимания дракона.
– Ты ничего не понимаешь, и тебе страшно, так? – спросил он негромко.
Я поспешно кивнула. Не то чтобы мне было прямо страшно, но неопределенность будущего и неясность моего нового статуса очень напрягали. Настолько, что в животе поселился холодный ком, а все ногти на руках были основательно обгрызены. За ночь я успела много ужасов себе напридумывать. Фантазия-то богатая.
– Я все объясню, пока ты будешь приводить в порядок мои волосы, – предложил он. – Не бойся, тебя я не съем.
– Ага, вы сытый. Вы вчера многих съели, – согласилась я.
Дракон равнодушно пожал плечами, его ужасная судьба захватчиков ничуть не трогала.
– Я уничтожил врагов. Сделал то, для чего меня разбудили, – в глазах его не бушевал больше огонь, радужка посветлела, не переливаясь рыжеватыми всполохами пламени, а мерно сияя теплым золотом. И эти золотые глаза сейчас неотрывно следили за мной.
Я почти пропустила мимо ушей его слова, напряженно застыв под этим взглядом. Замешательство мое ужас воспринял неправильно:
– Тебе их жаль? – вопрос был насквозь пропитан неодобрением.
– Кого? – не сразу поняла я, о чем речь. С трудом вспомнила, что он только что говорил, и поспешила заверить: – А, людей Ашта-Хэша? Нет, как ни странно, совсем не жалко. Я вообще не очень жалостливая, на меня за это часто обижаются.
Абель хмыкнул.
Я продолжала стоять на месте, упрямо не спеша к нему приближаться.
– Сокровище, я жду, – нетерпеливо поторопили меня. – У меня действительно запланировано на сегодня много дел.
Сидит помятый, лохматый и сонный и пытается меня убедить, что он запредельно деловой дракон, а я, может, тоже и помятая, и деловая.
– Ведана, можно Веда. И вы обещали рассказать, во что я вляпалась.
– Иди сюда, – мне протянули открытую ладонь, – и я попытаюсь все тебе объяснить.
Если бы мне еще вчера утром сказали, что скоро я буду на полном серьезе рассматривать возможность добровольно прикоснуться к дракону, я бы не поверила. А сегодня… сегодня я решительно вцепилась в протянутую руку, позволяя ужасу затащить меня на постель. Устроившись за его спиной, набрала в грудь воздуха и, задержав дыхание, таки дотронулась до его волос.
Сначала нерешительно и трусливо, готовая отдернуть руку, если что-то пойдет не так… Пряди под моей ладонью загорятся, например, или еще что.
Вопреки всем моим параноидальным ожиданиям, ничего страшного не произошло.
– Для начала скажи, сколько времени прошло с момента Излома? – попросил он, когда я впервые нерешительно примерилась расческой к его волосам.
– Триста шестьдесят три года. Древних богов больше нет, мира тоже нет, остался лишь обломок: наш остров, воды четырех морей и Сифский материк, от которого, слава Эллари, нас защищает природная завеса. Когда мир треснул, остров отделило от материка по глубинной линии, расположенной где-то в море. Природная защита, оберегающая нас от холодов