одна спасенная мной душа!». Он долго смеялся, мне пришлось даже стукнуть его.
– Как я не хотела, чтобы меня тогда кто-нибудь заметил! – Свон застонала, пряча лицо в ладонях. – Кувырки в канавах и лежание в грязи на берегу реки не сделали меня привлекательнее!
– Зря ты так думаешь. Ты была, – принц немного замялся, подыскивая слова, – настоящей, естественной, дикой и очень привлекательной. Знаешь, почему я бросил тебя на берегу? Еще минута – и я бы не справился с собой.
– И вам пришлось бы жениться на крестьянке! – весело закончила Свон.
– Нет, – в голосе принца не было и капли веселья. – Короли не женятся на крестьянках.
– Даже если бы это была я? – Свон не могла поверить, что Эдуард говорит серьезно.
– Даже если бы это была ты. Связь закончилась бы там же у реки. Мои люди потом нашли бы тебя и позаботились, чтобы не родился королевский бастард.
Свон выпуталась из объятий и соскочила с колен Эдуарда. Он встал следом.
– Значит, только знание того, что во мне есть королевская кровь, делает меня вашей невестой?
– Да. Иначе и быть не могло.
Сердце пропустило удар, в груди Свон все сжалось от внезапной обиды и боли. Она понимала то, о чем он говорит… Понимала умом, но не сердцем. Сердцу хотелось невозможного чуда, а душе – любви. Сильной, всепоглощающей, заставляющей Эдуарда забыть о долге и традициях. Это оно, ее глупое сердце, горело огнем, тянулось к сердцу любимого и готово было принять его любым – богатым и нищим, в короне и без, здоровым и немощным калекой. Любым! А он?
– Я никогда бы не стала вашей женой, не будь во мне капли королевской крови?
Она произнесла это больше для себя. Горечь от сознания правдивости своих мыслей легла тяжкой ношей на сердце.
«Скажи, что я была бы тебе нужна любая… Всякая. Крестьянка или нет. Пожалуйста, скажи мне это!»
Эдуард отвел взгляд и тихо ответил:
– Нельзя изменить существующие законы. Короли не женятся на крестьянках. Они могут стать любовницами, но не женами. Я не хочу гадать, что было бы с нами, если бы я не надел на тебя однажды Кольцо Жизни.
Свон была задумчива, иногда тяжко вздыхала, но, в конце концов, уткнулась лицом в грудь Эдуарда и прошептала:
– Как жаль, что жизнь не сказка. Здесь короли не женятся на служанках…
– И мне жаль.
Они посмотрели в глаза друг другу, и к Свон пришло смирение.
Все-таки она везучая. Хорошо, что в ней течет кровь королей. Иначе все могло сложиться совершенно по-другому… Грустно!
Утомленные, лежали они в объятиях друг друга. Не горел очаг, оплыла застывшей лужицей свеча, только лунный свет робко освещал смятую постель. Эдуард медленно накручивал золотистый локон Свон на палец, а она выводила пальчиком вензеля на его груди. «Э.Э» и «С.В.».
– Свон Винталь, – она решилась задать мучивший ее вопрос. – И вы, и Камиль называли имя моего рода. Откуда вы знаете, что я из рода Винталь?
– Камиль не ошибся. К этому роду принадлежала твоя мама, – принц замялся,