свечей в подсвечниках задрожало, причудливо отбрасывая тени, мою и гостя.
– Вы же знаете, досточтимый Мароук, предпочитаю не беспокоить вас по пустякам, – ответил, не поднимая головы.
– Знаю, поэтому и настоял на твоей кандидатуре, вопреки выбору Совета. Мне хорошо, а они с тобой теперь маяться, – усмехнулся бог, замерев в шаге от меня. Его близость вызывала трепет во всём теле, настолько велика была его сила. – Так что случилось?
– Я по поводу своей жены, – коротко сообщил ему, едва дрогнувшим голосом.
– Хм… Твоя жена врат Подземного царства не пересекала, если ты об этом, – ответил Мароук, бесшумно отдалившись от меня. Его голос звучал то слева, то справа, то сверху. – Её душа затерялась. Возможно, бродит неприкаянной по храмовому комплексу. Если с душой ничего не будет, пока она не достигнет Теневых земель, то тело без души превратится в прах. Поэтому я поместил в тело твоей жены другую душу.
Меня охватил шок. Картина немного прояснилась. Но была одна деталь, которая не даст мне покоя.
– Я обнаружил при осмотре Лиры проклятье – «чёрная роза», – полушёпотом сообщил я.
– Хм… – задумчиво обронил Мароук, и повисла тишина, которую я не смел нарушить.
Тусклое пламя свечей обрисовало тень, застывшего передо мной бога. В груди разливался благоговейный трепет, смешиваясь с густым, удушливым ожиданием.
– Слушай внимательно, – призвал Мароук, разбив оцепенение, и я весь обратился в слух. – Хатти вряд ли стала пренебрегать с защитой своих любимиц, к которым относилась Лира. И твоя защита не вызывает у меня сомнений. С таким покровительством мало какое воздействие сможет пройти, тем более такое обыденное, как зависть соперницы, – гнусный смешок эхом разлетелся по молельни, сокрыв опущенное высказывание Мароук. – Остаётся лишь один вариант – это проклятье было на той душе, что я поместил в тело Лиры.
Я качнул головой, принимая и соглашаясь с разумностью данного высказывания.
– Яд, который использовала она против тебя, что-то осталось для анализа? – вдруг поинтересовался бог.
– Боюсь, что нет.
– Будь осторожен. Мне неизвестно откуда она могла его достать, но, думаю, мне не надо говорить имя того, кто разъяснит произошедшее.
Я нервно сглотнул, сжав зубы, чтобы удержать всколыхнувшиеся эмоции.
– Найдёшь душу своей жены, зови – верну всё как было, – добавил мой собеседник.
– Прошу простить меня за дерзость, досточтимый Мароук, но ваш брат, Лиал, может иметь отношение к сегодняшнему инциденту?
– Если бы он нарушил наш уговор, то я узнал бы об этом первый, – холодно заверил Мароук. – Не забывай, нам, богам, не всё видно из Облачного храма. Вас, людей, с каждым годом всё больше и больше, что мы с трудом можем уследить за вашими судьбами. Нужна помощь – зовите, выслушаем, и если сможем – поможем.
– Благодарю за вашу отзывчивость, – склонил голову ещё ниже, почти коснувшись лбом каменного пола.
– Не спеши благодарить, ты ещё не знаешь, что за