она похожа на Риту и с нею во всей компании всегда была самая большая конкуренция. Негласная, конечно же. Обе амбициозные, резкие, рвущиеся в лидеры… даже типажи чем-то похожи. Однако Наташа в их борьбе всегда вела на несколько очков вперед. Чёрные волосы, высокий рост и каблук в шесть дюймов намекали неверным мужьям, что Таш поможет клиенткам отсудить всё до последних штанов. Она так самореализовывалась.
– Ну что ты там ковыряешься? – резко выпалила она, пристально глядя, как пальцы Клэр шерудят в сумке.
Вот и сейчас она не может перестать рулить.
– Нашла! – та взмахнула рукой – и над столом показался белый конверт. Кажется, незапечатанный. – Я не знала, что подарить человеку, у которого всё есть, поэтому вот, – она протянула подарок через стол. – Ужин во «Фрайчес» на двоих.
Рита осторожно зажала конверт двумя пальцами. Клэр отпустила подарок, потупила взгляд. Она права, они все уже давно не знают, что дарить друг другу. Сертификат на ужин – это очень даже мило.
– Спасибо, дорогая, – Рита улыбнулась, поймала ладонь Клэр и несильно сжала.
– На двоих? – снова вклинилась Наташа. – И с кем она туда пойдёт?
– Бо-оже, – на этот раз голос подала Хлоя. Она вылезла из темноты угла и резко перегнулась через столешницу. – Ты же не можешь вовремя заткнуться, да?
Красный рот Таш картинно захлопнулся, однако ответ Хлою не интересовал. Она залезла под стол и вытянула оттуда небольшой бумажный пакет, разрисованный сердечками и звёздочками.
– Держи, Рита! – пакет проехал по столу. – Старый ты уже должна была протереть до дыр.
Старый? Что «старый»?
Она оставила сертификат рядом с бокалом и взяла пакет. Мягкий. Рита заглянула внутрь, прожектор с танцевальной зоны на несколько секунд осветил нишу, и взгляд уловил толстое плетение.
– Что это?
Хлоя нетерпеливо заёрзала на диване и закусила губу.
– Достань!
Амрита стрельнула в неё взглядом, коснулась пальцами толстых ниток. Тёплые, знакомые… Она всунула руку глубже в пакет и схватила мягкий ком. На поверхности показалась бежевая объёмная вязка. Рита перехватила подарок второй рукой, и вязка приняла форму свитера. Большого, толстого, тёплого…
– Хлоя… – Рита прижала свитер к груди и зарылась в него носом. – Где ты взяла такой же?
– Связала, – подруга коротко повела плечом. – Как и в прошлый раз. Грейся.
Она запомнила? Как она запомнила? Тому свитеру больше десяти лет, Хлоя подарила его на первое общее Рождество, когда юная Амрита Шетти с жутким акцентом приехала из Кералы в Сюррей учиться. На тот момент еще не было Клэр и Наташи, Хлоя позже привела Риту в общую компанию. А свитер до сих пор вытаскивался из шкафа в сентябре и прятался в мае.
Этот октябрь станет для него последним.
– Он шикарный, – она вдохнула запах новых ниток.
Хлоя взбила кудрявую причёску.
– Знаю. Ну что, Таш? – её светлые глаза с любопытством посмотрели на последнюю в четвёрке. – Твоя очередь?
Да, еще же Наташа.