тогда не я была в центре внимания.
Мы пришли в хамам с мамой, тетями, соседкой, Айтэн и двумя кузинами-подростками. Сняв в раздевалке одежду и завернувшись в простыни, прошли в зал.
Нас встречали музыкой и танцами. Твоя мама подошла ко мне, я поцеловала ей руку. Она улыбнулась, и на душе немного потеплело. На подносах лежали сладости, которые заказал папа. Сгорая от неловкости, я лишь слегка пританцовывала. Щеки горели огнем.
Мы прошли во внутренние комнаты, где были купальные места, каменная плита и большие чаши, из которых черпали прозрачную воду, чтобы обливаться.
Все непринужденно болтали между собой. Твоя младшая сестренка – само очарование – подбежала ко мне и протянула лукум.
– Ты, наверное, даже не попробовала ничего! – хихикнула она.
– Спасибо… ты права.
Я положила сладкий кубик в рот. Довольная девочка побежала к матери.
– Двигайся, не спи! – видя, что я снова растерялась, мама слегка подтолкнула меня к центру зала.
На подкашивающихся ногах я прошла к огромной каменной плите. Мама улыбнулась и, сняв простыню, начала намыливать меня. Я присела на краешек плиты. Твоя мать и еще несколько женщин подошли ближе. Мама слегка потянула за руку, и я легла, зажмурив глаза.
«Когда закончится этот кошмар?»
Всего несколько минут, но какими бесконечными они могут быть…
Наконец меня полили из ковша, и я села. Все улыбались.
– Умница. – Мама поцеловала меня в лоб и протянула мне простыню.
Дальше все потекло как обычно. Все неторопливо мылись и беседовали. Мы с мамой знакомились с будущими родственницами. Правда, я была так взволнована, что плохо запоминала кто есть кто. Но самые близкие тебе женщины были так приветливы, что понемногу мои страхи почти улетучились, оставив меня с надеждой в сердце.
4
Дядя оставался непреклонен. Бежать было некуда.
Да и не трус он, Серкан, чтобы бегать от девчонки. Улаш прав.
Приятель долго смеялся, услышав такую новость. Выпустив лаву злости из своего вулкана ненависти, Серкан задумался. Конечно, не так он представлял свое будущее. Не совсем так. Нет, в нем было место и для девушки.
Но для той, которую он захочет сам. Для бойкой и игривой. Конечно, не такой развязно-свободной, как девушки, с которыми они с Улашем встречались изредка в городе, но и абы кто ему тоже не нужен.
Серкан сник от безысходности.
– С чего ты так взбеленился? – спросил его друг, икая от смеха. – Тоже мне, проблему нашел!.. Ну, девчонка… Дядя твой неглуп. Вреда тебе не желает, так что вряд ли она уродина. – Он дружески похлопал товарища по плечу. – Да и чем она тебе помешает? Поможет матери по хозяйству. Ну и, сам знаешь… – он хитро прищурился, – всегда под боком.
– Ну тебя! – Серкан швырнул окурок на пол. – Тебя послушать, так я даже радоваться должен.
– А почему, собственно, нет? Тебя будут обслуживать и заботиться. Она же замуж хочет, значит, пусть старается. Главное, детей не заводи. А там пойдешь в свою армию и делай всё что хочешь. Пусть сами решают свои проблемы.