волнение. Словно предчувствие какое.
– Местные? – не дожидаясь наших вопросов да расспросов, обратился к нам воин с пшеничными волосами. – Долго ходите! Из какой деревни пришли?
– Красенки, – ответил Эгор твердым голосом.
– Это самая дальняя от тракта? – уточнил второй вард.
– Да, господин, и самая населённая, – снова без запинки отчеканил парень.
Пшеничный хмыкнул и глянул на меня.
– У вас так заведено, что младший вперёд старшего рот открывает?
Я сглотнула. Но упрямо продолжала молчать, личина на мне, конечно, мужика, но голос-то не подделаешь и морок на него не накинешь.
– Полоумный он малость, – не краснея, соврал Эгор, – недавно пришёл в наши места, да поселился в стороночке. Не говорит он почти.
Хотелось одарить соседа суровым взглядом за такие эпитеты в мой адрес, но я вовремя спохватилась. Версия Эгора о моем скудоумии могла объяснить все мои странности.
– Работать-то может? – уточнил солнечный блондин.
– А то, – уверено ответил сосед, – пашет, как конь! Что ни скажешь – всё сделает. Дурак только, но это ничего, работе не мешает.
Я интенсивно затрясла головой, соглашаясь с Эгором.
– Что же, – мужчина окинул нас изучающим взглядом, словно прикидывал: на что мы можем сгодиться. – Обращаться ко мне – вард Сай. Не князь, не господин, не вашество. Вард. Всеми работами здесь руковожу я. Понятно?
Мы с Эгором, не сговариваясь, кивнули.
– Вард Вульфрик, – вард Сай бросил взгляд на второго мужчину с пепельной косой, – если заметите где воинов вашего бывшего князя, мертвяков, теней, или ещё что подозрительное, сообщать ему незамедлительно. Это понятно?
Мы снова кивнули. Вард Вульфрик, странно потянув носом воздух, уставился на меня в упор и даже шаг вперед сделал, но остановился и озадачено почесал висок.
«Запах» – поняла я.
Словно читая мои мысли, пепельноволосый гигант снова принюхался.
«Вдруг он запомнил мой аромат? – завопил внутренний голос, организуя панику. – Нет, разве такое возможно?! Глупости!»
Взор светлых карих очей северянина стал, ну совсем колючим, словно он меня насквозь пронзал.
Сглотнув, я инстинктивно спряталась за Эгора.
– Чего это он? – прокомментировал мои действия вопросом вард Сай.
– Я же говорю – головой тронутый, боится внимания. От чужаков, бывает, шугается. С юга он, может, где дубину об него приласкали, вот и чудит. Дурак он, господин.
– Вард, – тут же поправил его северянин.
– А вард – это как командир отряда? – пропищал Эгор, пытаясь отвлечь внимание от моей персоны. – А то девица у нас в деревне сказала, что как князь.
– Девица, говоришь? Русоволосая красавица, что вчера нам попалась? – уточнил вард Вульфрик.
– Ага, – Эгор кивнул, – так и сказала – князи северные.
– А что смущает, парень? – снова хмыкнул северянин. – Что, на князей не тянем?
Эгор сглотнул, похоже, уже пожалев о своем длинном языке.
– Князь