Прямо напротив меня отбывало огромное судно. На таких, как правило, перевозили добываемую на астероидах руду.
Никель, железо, кобальт в металлических и каменно-металлических астероидах обнаруживался немерено. А если учитывать, что главный пояс астероидов находится между Марсом и Юпитером, то становится вполне понятно, почему именно красная планета получила звание главного порта Солнечной системы. Именно отсюда на Землю везли добытые на малых планетах металлы, в том числе и драгоценную платину, золото и родий. Что уж говорить о редкоземельных металлах, которых на самой Земле уже не осталось.
Хотя после нескольких тысяч лет непрерывной добычи на главной планете нашей звездной системы, вообще мало что осталось.
Теперь эта планета сплошной космический парк. Правда, попасть туда сложно. Самый дешевый билет на день, просто посмотреть на деревья и цветы, ну, может, еще бабочек увидеть, стоит больше месячной зарплаты любого работника родной Цереры. Да и остальные жители Солнечной системы, будь то марсианин, гражданин Ио, Каллисто, Ганимеда, позволить себе такую роскошь не могли.
Это, наверное, самая заветная мечта многих людей – увидеть своими глазами третью планету от Солнца. Дотронуться до крупиц земли – колыбели всего человечества – вот оно истинное счастье. Забраться на вершины гор Тянь-Шаня, наблюдать за миграцией стадных животных на просторах саванны Африки.
И, конечно, увидеть настоящий океан!
Я за всю жизнь и озерца-то не видала, а тут целое море воды. Какое оно настоящее? Как оно пахнет и правда ли соленое? А еще во многих книгах пишут, что вода в море может держать тело человека. А киты и дельфины! А просто слетать на реку и поймать живую рыбу. Не в тюбике, не искусственно выращенное рыбное филе, а настоящую рыбку, чтобы и супец сварить и так поджарить.
Эх, несбыточные мечты.
А вот члены команды, вот конкретно этого, отлетающего грузового монстра, скорее всего, летали на пляжи Земли, и не раз. Что-что, а получали вахтовики весьма прилично. А что? Летали они за драгоценными металлами на пояс Койпера аж за Нептун. А за золотом и платиной – и в облако Оорта залетали. Чего бы туда не забраться, если мощность движков и система отопления космического судна позволяет. Тут любой воспользуется такими возможностями.
Да весь их корабль, по сути, большой завод по разрушению и переработке пород астероидов. Ловили глыбы размером в пару десятков километров и перемалывали их, как говорится, на составляющие. Мусор – в космос, а ценные металлы – в трюм. За раз целое состояние выплавить могли. Главное, зацепить камешек удачный и раскрошить чуть ли не в пыль. А сколько их ловили этих астероидов за один рейс?
Что ни говори, а работники плавильных кораблей, хоть и рисковали жизнью, отправляясь на вахту на край нашей системы, но возвращались денежными королями. И семьи их жили не в пример нашей: и рыбу ели, и мясо жевали, морковкой закусывая.
Конкурентов у них было мало, а вот астероидов богатых ресурсов до неприличия много. Как удачно, ничего не