изменить.
Свет вдруг погас и наступила полная темнота.
Где-то должен быть фонарик.
Он пошарил рукой и наткнулся на него. Фонарик как обычно был закреплен на руле.
И чего это он так всполошился?
Тяжелая капля пота прокатилась по переносице и звонко капнула на раму.
– Ничего себе.
Он не имел привычку разговаривать с самим собою, но тут ощутил какую-то необходимость выговориться.
– Что за чертовщина?
Темнота не желала отвечать.
– Здесь всегда было тепло и светло. Почему сегодня не так? Что изменилось?
Он резко нажал на тормоз и велосипед с легким скрежетом остановился. Фонарик начал моргать, готовый вот-вот потухнуть, но внезапно разгорелся ярким светом.
Деревья подступили ближе к дороге, да и сама дорога больше не казалась такой уж спокойной и безопасной. В неестественно ярком свете фонарика деревья напоминали странные скульптуры, будто мастер не отсекал все лишнее, а в припадке ярости крушил все направо и налево.
Сон превращался в абсурд.
Он так привык к тому, что в этом месте никогда и ничего не менялось.
– Хочу как было!
Бесполезно.
Кричать в темноту было глупо, но он никак не мог остановиться, а она молча взирала на его тщетные потуги и, казалось, ухмылялась.
– Стерва! Сука!
Яркий свет опять вспыхнул сзади и осветил тоненькую нескладную фигурку подростка в шортах, белой майке и нелепых сандалиях, забрызганных чем-то черным.
– Опять вымазался? – голос отца внезапно возник над ухом. – Сколько раз тебе повторяли, чтобы ты не лазал в новой одежде черте где?!
– Папочка, я случайно, – он потупил взор и посмотрел на свои ноги. Они были безупречно чистыми, а вот на сандалиях черная грязь лежала толстым слоем. – Я нигде не лазал. Я от речки сразу же домой поехал. Все ребята остались играть в футбол, а я уехал, как ты и просил.
– Что за чумазый ребенок, – голос стал тих, но интонация пробирала до костей. – Мать, поди, взгляни какого Чумазейкина мы с тобою вырастили!
– Папа! Не надо!
Если мама увидит его в таком виде он уже никогда не сможет себя простить.
– Почему ты так думаешь?
Темная фигура тихо вышла из-за ближайшего дерева.
Свет неожиданно переместился и теперь светил ему в лицо. Он поднял руку, пытаясь разглядеть своего собеседника, но кроме того, что темная фигура была в черном плаще ничего увидеть не получалось.
– Кто ты? – подросток продолжал жмуриться от яркого света.
– Разве тебя не учили, что со старшими надо говорить на вы? – силуэт переместился на противоположную сторону дороги так быстро, что мальчик резко дернулся. От обладателя тихого голоса это не скрылось, и он улыбнулся. – Надо быть повежливее. Тем более, если не знаешь – кто перед тобою.
– Мне все равно, – мальчик вытер нос рукой. – Мне срочно надо домой.
– И поэтому теперь ты можешь стать невежливым подростком? Или у тебя есть какие-то другие мысли?
– Простите, пожалуйста, –