сгрудились автобусы дальнего следования. Они стояли на первый взгляд хаотично, бессистемно, словно пчелы, слетевшиеся в улей при наступлении холодов. Однако, как и у пчел, каждый автобус знал свою соту, стоял в точно определенном ему месте.
С неба сыпал мелкий снежок, поднялась легкая поземка. На мосту Третьякова подошла к одному лотку, второму. Ничего не покупала, но с продавцами, а оба они оказались мужчинами-кавказцами, перекинулась парой слов. Сергею, естественно, не было слышно, о чем шел разговор. Может так, ерунда, что-нибудь о погоде. В какое-то мгновение ему показалось, что она передала одному из продавцов записку. А может, не передавала? Просто коснулась рукой лежащих на прилавке тряпок? Он не понял.
Забелин вытер лицо от таявшего снега. Прячась за спинами людей, идущих от железнодорожного вокзала к Автовокзалу, он постарался подойти поближе. Однако Третьякова уже шла дальше, как ни в чем не бывало. Передавала она сообщение или нет? Непонятно.
Светлана пошла внутрь здания, и он вынужден был следовать за ней. Ее синий пуховик мелькал в толпе, временами выныривая из-за фигур приезжих. В центре автовокзала висело огромное табло с расписанием. Третьякова встала в середине зала, принялась сосредоточенно разглядывать это табло, будто искала подходящий для себя рейс.
Сергей огляделся по сторонам, выхватывая в толпе людей лица, которые могли бы его заинтересовать. Но ничего примечательного не обнаружил. Между тем, Светлана прошлась по залу, и Забелин понял, что она выбирает место для возможного учебного минирования. На втором этаже несколькими рядами стояли пластиковые зеленые кресла для отдыха транзитных пассажиров. Там же была парикмахерская, комната матери и ребенка. Третьякова поднялась туда, но он не пошел за ней, поскольку прекрасно видел ее снизу, с того места, где стоял.
Неожиданно, его занятие прервал появившийся, словно из-под земли тучный милиционер, дежуривший в зале.
– Ваши документы, пожалуйста! – сказал он, не представившись.
– А в чем собственно вопрос? – удивился Сергей. – Я, вроде, никому не мешаю. Лицо у меня не кавказской национальности…
Полное лоснящееся лицо милиционера, не привыкшего получать в ответ на свои требования какие-то дополнительные вопросы, несколько напряглось, рука сама собой опустилась на рукоять дубинки.
– Своих кавказцев мы знаем, а вот вы стоите здесь, ничего не берете. Гражданин, попрошу предъявить!
Стараясь не упускать из виду Светлану, медленно бродившую по второму этажу, Забелин извлек служебное удостоверение и в развернутом виде показал его стражу порядка.
– Извините, виноват! Ошибочка вышла, товарищ подполковник, – торопливо произнес не в меру располневший блюститель закона. Слова милиционера заставили на минуту отвлечься Сергея, поэтому, когда он в следующий момент отыскал глазами Третьякову, она уже спускалась по извивающейся лестнице в большой зал первого этажа.