дворца, где стоял всего один седой привратник. И это удивило нашу умную Принцессу. Это же очень мало для защиты целого дворца!
– Почему у вас так мало охраны? – спросила у привратника наша Принцесса.
– Всё очень просто, – объяснил ей привратник. – Войти и выйти может любой желающий. Силой мы тут никого не держим. Вот только есть одно правило.
– Какое? – спросила Принцесса.
– Находиться во дворце можно только босиком. Поэтому при входе нужно разуться и сдать обувь в камеру хранения.
– А если я захочу уйти? – насторожилась Принцесса.
– Получите её при выходе. Я дам вам номерок.
Принцесса подумала, что ничего страшного не случится, если она немного походит босиком. Ей даже понравилась эта идея. Ходя босиком, Принцесса всегда ощущала радость естественного, первобытного и немного наивного исследования мира. Можно ощутить ступнями тепло каждого камня, нагретого солнцем, нежность лесного мха, лёгкие бодрящие уколы палой хвои или приятную вязкость озёрного ила.
Она решительно разулась и вошла во дворец.
И её сразу же ослепил его невероятный облик. Все стены и потолки в нём были из зеркал. В них бесконечно отражалась она сама – и больше ничего.
Принцесса никогда не думала, что настолько красива. Что черты её лица так тонки и выразительны, что волосы так блестят, что глаза такие яркие, а кожа такая гладкая… Принцесса сделала шаг вперёд и залюбовалась своей грациозностью, изяществом, плавностью. Она радовалась своей улыбке, своим лукавым (о, неужели они и правда такие яркие?) глазам.
Она так была увлечена этим занятием, что не сразу заметила какое-то лёгкое покалывание в ногах. Но чувство становилось всё сильнее и перешло в отчётливую боль. Тогда она оторвала взгляд от своих отражений и посмотрела на пол.
Пол был усыпан стёклами разбитых зеркал. Эти осколки успели здорово расцарапать нежные ноги Принцессы.
– Почему они так невнимательны к своим гостям!? – возмутилась Принцесса. – Заставляют нас разуваться, а стёкла не убирают!
– Наверное, потому, что никто не должен о нас заботиться, кроме нас самих, – философски заметила Сирин.
Принцесса не успела возразить – её перебил треск и звон бьющегося стекла. Осторожно ставя ноги на самые крупные осколки, чтобы не задевать краёв, Принцесса двинулась в направлении звука, а Сирин последовала за ней. В следующем зале они увидели, как какая-то девушка со злостью швырнула большой осколок в одно из зеркал и убежала, кажется, плача.
Сразу же откуда ни возьмись появился седой мужчина, держа в руках сменное зеркало. Он, кстати, был в обуви.
– А что вы делаете? – с любопытством спросила Принцесса у мужчины, в котором узнала привратника.
– Я меняю и чиню зеркала. Такие у нас правила – во дворце не должно оставаться ни одного пустого места.
– А почему бы не убрать осколки?
Привратник взглянул на Принцессу укоризненно.
– Моя главная обязанность – стоять на воротах.