и доходчивости моего отказа, ещё и удар коленом в пах – и противник, поверженный хрупкой девушкой, корчится от боли на сухой листве.
– Ду… ра-а-а… – прохрипел горе-жених и я вместо того, чтобы вернуться к друзьям или поговорить со своим, наверное, уже бывшим директором, бросилась вглубь леса.
Мне хотелось побыть одной, совсем недолго.
Помню, как у меня тряслись руки, а в голове стучала паническая мысль, что этот мой поступок, мой отказ навсегда разлучит меня с этим любимым цирком.
Я брела по золотому лесу, пиная ковёр из ярких листьев, и размышляла, и вспоминала.
Я выросла в детском доме, и слово «семья» мне незнакомо. Родительской ласки и любви не удалось мне узнать.
«Может быть, именно поэтому, я не умею любить и не умею принимать любовь?»
Меня совсем малюткой подкинули на крыльцо полицейского участка (в то время, ещё участка отдела милиции).
Маленький свёрток с младенцем нашли представители закона и записку: «Её имя Ариана».
На этом всё.
Хотя нет – у меня была врождённая необычная особенность – уши.
Мои ушки были чуть заострённые, отчего в детском доме меня наградили кличкой «эльф», а в подростковом возрасте, меня дразнили уже по-другому – «ушастая».
Было очень обидно и неприятно осознавать, что я хоть немного, но отличаюсь.
И только тогда, когда я начала работать в цирке, вопреки уговорам друзей, всё же сделала несложную операцию – мои ушки стали такие же, как у всех людей.
Это сейчас я усмехаюсь и думаю, что не сделай я тогда операцию, в данный момент, сошла бы за свою среди эльфов.
У них ведь уши тоже были заострённые, похожие на древесный лист, а не длинные ослиные, как любят изображать в фэнтезийных мирах.
Вздохнула и подумала: «А быть может, я на самом деле не человек, а эльфийка?»
И представила, как меня родители, спасая от чего-то или кого-то злого, перенесли в чуждый мир.
Нахмурилась от данной мысли и тряхнула головой.
Нет, не хочу такого. Мне проще было думать и считать, что мои родители были или какие-то малолетки, или же алкаши-неудачники. Так проще, нежели считать, что родители были нормальные, хорошие и добрые, и лишь горе послужило причиной оставить меня одну.
Мои невесёлые мысли в тот день завели меня довольно далеко в лес.
Я заблудилась.
Пытаясь вернуться, я наткнулась на необычное большое сооружение.
Посреди леса?
Огромная арка из какого-то серого камня, покрытого зелёным мхом, мерцала в центре блеклым сиянием.
И туман.
Из арки стелился и клубился белый туман, расползаясь по осеннему лесу.
Я долго глядела на это чудо, а когда туман коснулся моих ног, я задрожала и ощутила угрозу.
В воздухе витал какой-то странный едкий запах, мешающийся с запахами леса.
Мои инстинкты буквально исходили криком, требуя, чтобы я прямо сейчас развернулась и бросилась бегством отсюда – и немедленно!
Но… если я уйду, то не узнаю, что там. Что