же, – хмыкнула я. – Идем уже, а то гости от голода проглотят друг друга.
Киан сдержанно кивнул и повел меня к лестнице. Мы миновали длинный коридор и вступили под своды столовой. Гости расположились у стен. Они весело переговаривались и не торопились садиться за стол.
У двери нас нагнал мой отец. Киан поздоровался с ним, а батюшка наградил зятя тяжелым недружелюбным взглядом. Поделом ему! Я бы, на месте батюшки, приказала слугам насыпать слабительного в еду родственничку. Сама бы так сделала, да только память Риании мне не досталась, и я понятия не имела, кому можно доверять.
Киан торжественно усадил меня за стол. Тут же заскрипели стулья, а слуги с бесстрастными лицами принялись разносить аперитив. Я же чувствовала себя главным блюдом. Столько на меня было устремлено взглядов. Разных: сочувствующих, заинтересованных, даже неприязненных. Под таким наплывом чужих эмоций кусок в горло не лез. Но я заставила себя взяться за приборы, искоса подглядывая за супругом. Какую он берет вилочку, как пользуется ею. У принцессы должны быть безупречные манеры. Иначе мигом вычислят. Ничего, я девушка наблюдательная и быстро учусь.
– Ты мало ешь, – заметил Киан, когда подали поросенка.
– Не голодна. – Единственное, от чего бы не отказалась – это земная пицца. Может, поварам заказать?
– Риа, ты странно себя ведешь, – надо же, какое открытие! – Если тебе настолько неприятно мое общество, потерпи. Как только закончится бал, оставлю тебя в одиночестве.
– И по замку тут же поползут слухи, что ты охладел ко мне после первой брачной ночи, – хихикнула я.
– Лучше вовремя охладеть, чем терпеть твою истерику.
Бедный Кианэл! Главное, чтобы у него теперь на нервной почве проблем с женщинами не было. А то вон как впечатлился. Ну я могу повторить. На бис. Чтобы убедиться, что больше фавориток у Киана не будет. Никогда.
Даже стало стыдно за спрятанную в складках платья вилочку. А что? Вдруг придется обороняться! Ничего, не повредит.
Десерт я все-таки съела. Не могла устоять перед сладостями. Тем более что пирожные прельщали взгляд и на вкус были отменными. Киан одобрительно кивнул. Он что, следит за каждым куском, который отправляю в рот?
– Пора открывать бал, – супруг подал мне руку.
Вроде ничего и не съела, а чувствовала себя неповоротливой, словно весь вечер объедалась деликатесами. Гости оставили тарелки: кто с радостью, кто с сожалением – и потянулись за нами в бальный зал.
– Танцевать не хочется, – украдкой шепнула Киану.
– Один танец, – потребовал он.
Один так один. Снова пришлось выкручиваться как могла. Стоит отдать должное Киану – он не дал мне упасть в грязь лицом. Под конец я даже начала получать от танца удовольствие. Рука мужа на талии успокаивала, ноги привыкли к ритму музыки. Киан улыбался. Волшебный вечер.
– Принцесса устала и желает отдохнуть, – огласил супруг.
Кто? Я? Отдохнуть? Да я только во вкус вошла! Но Кианэл потащил меня прочь из зала. Конечно, он хотел как лучше, а получилось как всегда. Я приказала