с Люси арендовали на вечер несколько больших столов, отделенных от остального зала перегородкой. Я быстро проскользнул через весь зал и зашел к ним. Мероприятие было в самом разгаре, потому что большая часть гостей уже не сидели за столами, а сновали мимо, а некоторые кучковались отдельными компаниями.
«Идеально», – подумал я, не придется сидеть за столом согласно правилам этикета и тем более, не дай бог, произносить тост. А если и пришлось бы, то все были уже достаточно выпившими, и вряд ли бы поняли суть.
– Джеймс! Сколько лет, сколько зим! – перекрыл мне путь мой старый друг. Хотя другом его назвать было сложно, ведь мы перестали общаться еще много лет назад, и виделись лишь на мероприятиях общих знакомых. – Как у тебя дела, чувак?
– Все хорошо, Чейз. Ты как? – учтиво спросил я.
– Все супер! Женился второй раз, два месяца назад у меня родился сын.
– Здорово, рад за тебя, – я хлопнул его по плечу и хотел быстро ретироваться.
– Леннокс! – к нам подбежал Тони. – Ты обещал опоздать, но не на три же часа!
– Тони, прости.
– Что ты делал все это время? Ты был с Кэти? – не к месту громко спросил меня напарник.
– Кэти? – удивленно вторил Чейз.
– Э … Нальешь мне выпить? – я взял Тони под локоть и отвел в сторону от всех.
– Только не говори мне, пожалуйста, что случилось то, что я просил тебя не делать? – Тони недовольно поджал губы.
– Нет, ничего не было, мы просто болтали.
Непроизвольная улыбка сдала меня.
– Погоди – погоди, что это? – начал наигранно вглядываться он в мое лицо.
– Ты о чем? – я начал трогать свое лицо, замарался что ли?
– Кажется, у тебя защемило лицевой нерв! – начал громко смеяться Тони. – Или ты все-таки улыбаешься?
– Да пошел ты, Боулс, – посмеялся я в ответ.
Чтобы скрыть улыбку и избежать дальнейших шуточек, я отвернулся к столу, где стоял целый ряд бокалов с шампанским. Взяв один бокал, я большим глотком отпил почти половину. Улыбка быстро исчезла, когда в нос резко ударили пузырьки шампанского.
– Я понял, она тебя отшила, – засмеялся Тони. Я отвел взгляд, надеясь, что кто-то его отвлечет, но он подошел ближе и заглянул мне в глаза.
– Да, – признал я свое поражение, посмеиваясь.
– Эй, вы чего от всех спрятались? – к нам подошла Люси. Она выглядела очень элегантно. Светло-бежевое шелковое платье ниже колена отлично контрастировало с ее смуглой кожей. – Привет, Джеймс, как у тебя дела? – она легко обняла меня одной рукой за талию и снова отстранилась.
– Все хорошо, Люси. От души вас поздравляю, наконец, твой нытик решился сделать тебе предложение.
Тони лишь закатил глаза.
– Да уж. Спасибо, Джеймс, – она чуть слышно посмеялась, подошла к Тони и, взяв его за руку, потянула в сторону. – Пойдемте за стол. Джеймс, ты должен обязательно попробовать индейку, она просто божественная.
Гости продолжали напиваться и говорить все более нелепые тосты. Я тоже от них не отставал. Шампанское меня мало интересовало,