масштаб работ, переговорив о деталях с владельцем коллекции, и познакомится с обслуживающим персоналом. И уже во второй половине дня полномасштабно включиться в работу. Подготовка к аукциону требовала скрупулезной проверки и точной оценки подлинности, упаковки и транспортировки экспонатов к месту проведения торгов, которые были назначены на следующей неделе в Будапеште, а также подготовка и печать альбома лотов. Выступая в качестве гида, а заодно и наставника, младший Виткович уверенно вел меня по старинным улочкам городка, погружая в рабочие моменты. Путь до старинного двухэтажного особняка занял не больше пятнадцати минут, и только ступив за порог мы сразу окунулись в атмосферу глобального переезда. Вокруг сновали люди в форменных комбинезонах, упаковывая и перенося вещи, слышались громкие окрики и звуки молотков, заколачивающих коробки с мебелью. И в этой, казалось бы, неразберихе, Влад точно знал, куда нам надо идти. Поднявшись на второй этаж, мы свернули направо в большую и светлую гостиную залу. Где, как оказалось, нас уже ждали два эксперта-технолога из Виткович корп., они приехали рано утром и уже настраивали аппаратуру для анализа.
– Антуан, Жаклин, добрый день! – поздоровался с ними, и после сразу представил меня, – знакомьтесь моя ассистентка, Николь!
Эксперты поздоровались со мной и учтиво улыбнулись.
– Мисс Матуас уже приехала? – продолжил Влад, по-деловому проходя в глубь комнаты и разглядывая разложенные у стен картины.
– Да, мистер Виткович, она ждет вас в соседнем кабинете, – сразу откликнулась Жаклин.
– Будь здесь, Николь, – строго сверкнул глазами в мою сторону, перед тем как уйти.
Не желая отвлекать от работы коллег, решила осмотреться и пройтись по комнате. Осторожно ступая и огибая препятствия, так как по всему периметру были расставлены фанерный ящики и коробки всевозможных размеров. Некоторые из них были открыты, где из-под деревянной стружки легко угадывались очертания предметов интерьера, а другие были еще пустыми. В дальнем конце комнаты на массивном столе, оформленном изящной резьбой по красному дереву, было расставлено с десяток статуэток, подсвечников, ваз и настольных часов. Невооруженным взглядом было видно, что это все вещи с историей. В гостиной даже пахло особенно – ушедшим в прошлое временем. Подошла поближе, чтобы получше рассмотреть. Мое внимание привлекла небольшая по размеру статуэтка из бронзы в виде маленькой птички на ветке. В руки брать не решилась, поэтому присела на корточки, чтобы лучше рассмотреть. Немного не удобно, но зато лицо оказалось, как раз на уровне столешницы. Эта милая безделушка в высоту не более пятнадцати сантиментов была выполнена настолько искусно, что, казалось, была, как живая. Чуть приоткрытый клювик и расставленные, словно перед полетом крылья. Столько в ней было жизни, свободы, буквально секунда и вспорхнёт, улетит по своим птичьим делам. Хорошо быть птицей, ничто тебя не держит.
– Мистер Виткович, – громкий женский голос заставил в одну секунду обернуться