скрежет. Старик повернулся ко мне:
– Сейчас щель в земле отворится. Узришь чёрный угол. Надо его задеть.
– Зачем? – испуганно спросил я.
– Илюха, вот в чём штука. В прошлый-то раз, на берегу, когда угол задевал, я тебя за рукав прихватил… Меня, как обычно, в другое место перекинуло, а тебя – нет. Думаю, неспроста. Если правильно кумекаю, ты можешь дверь в подземелье открыть. Только, внутрь не входи! Постой в сторонке, присмотрись, что увидишь, мне расскажешь. И сразу ходу отсюда.
– Зачем мне это? Да и боюсь я: вдруг, там, какой ядовитый газ или радиация, – попытался оправдать свой страх.
– Илья, Илья… Пошто не хочешь знать, что тама? – покачал головой старик.
– Серафим, конечно, извини, но ты своё пожил, тебе уже нечего бояться, а у меня вся жизнь впереди, а ты мне предлагаешь, то ещё приключение, – постарался, как можно мягче, передать свою мысль.
Серафим обиженно махнул рукой.
– Как хочешь! Стой и смотри! Докажу, что не брехун! А ты передашь в серьёзные органы. Это ж дело государственной важности! Не может же земля просто так открываться и закрываться!
В это момент по взгорку пошла трещина, края её стали расходиться в стороны, а внутри маслянисто блеснул пресловутый чёрный угол.
Глава 5
Серафим направился к трещине. Проходя мимо, вдруг толкнул меня и я, не устояв на ногах, полетел прямо на угол. А дальше, как в замедленной съёмке: угол стал прогибаться внутрь, утягивая за собой не только меня, но и Серафима. Мгновение, и он исчез в его пропасти, а я оказался на каменистом выступе, а передо мной, в щели, переливающийся тысячами зеркальных осколков, овал, из которого вышагнула Сима:
– Ну, что, опять здрасьте! Неймётся тебе! Зачем ты за ним в очередную авантюру пошёл?
А у меня язык словно онемел и в горле пересохло. Еле сглотнув слюну, глухо спросил:
– Кто ты?
– Сима, – улыбаясь, ответила она, уставившись на меня огромными бирюзово-голубыми глазами, которые словно заглатывали внутрь. Еле отвёл взгляд:
– Нет, ты не Сима.
– Ладно, мне тут с тобой времени нет беседы разводить. Да, я не Сима. Сима в городе и с ней всё в порядке, если думаешь, что я ей чего плохое сделала. Мне это ни к чему.
Облегчённо вздохнул, осознавая, что она, вроде как, не собирается никому вреда причинять:
– Тогда кто?
– Помнишь сказ про хозяйку медной горы?
В голове, вроде как, что-то замкнуло.
– Так она на Урале жила.
– Уральские горы очень древние, там грань между вашим и нашим миром очень тонкая. Вот люди часто и видели нас. Про тоннели слышал, что под землёй есть и по всему миру тянутся?
Мотнул головой, пытаясь развеять наваждение:
– Так ведь это может от каких древних цивилизаций остались?
Она тихо ответила:
– От нас.
В голове мелькнуло, она что рептилоид? В слух же спросил:
– Там было змеиное царство?
– Вроде того…
Наконец,