ночи, – кивнул я и направился дальше.
Знал, что пёс не отстанет, но облегчать задачу врагу не собирался.
– Как твоя женщина? – прилетело в спину. – Ей уже лучше? Слышал, сегодня её выписали из клиники.
– Моя женщина не твоё дело, – не снижая скорости, процедил я.
– Как же! – Он шёл по пятам почти бесшумно. – Мы с Линдой были очень близки. Мало с кем у меня был столь… плотный контакт! Я к ней привязался.
Гнев закрутился вихрем, лишая меня спокойствия, но я лишь расхохотался. Зло. Безудержно.
Остановившись, обернулся и напомнил:
– Я не могу тебя убить, Немлесс. Хотел бы, но это запрещено. Ты знаешь, что тому причиной.
– Моя жена всегда будет стоять между нами, кровосос, – прошипел он и сверкнул магической зеленью глаз. Вертикальный зрачок сузился до чёрточки. – Если бы она знала, что её защита будет прикрывать ваш мерзкий род, она бы не пошла на это!
– А может, всё иначе? – приподнял я бровь. – Леа погибла не ради тебя, а чтобы защитить нас? Подумай об этом на досуге. И убери своих щенков с дороги. Покалечатся же! И это… Помой их, что ли. От твоей стаи разит так, что глаза слезятся.
Развернувшись, неторопливо пошёл по пустынной дороге, зная, что за мной не последует ни один из псов.
Начинался Офос – закрытый квартал для зажиточных горожан. Тут у каждого второго были собственные слуги, а дома казались сошедшими с картинок модного журнала недвижимости. Двухэтажные, с зелёными газонами под широкими окнами. Несмотря на очень поздний вечер, – да практически ночь, – во многих дворах кипела жизнь. Играли дети, хозяева поливали цветы, переговаривались с соседями.
При виде меня всё смолкало, вампиры недоумённо переглядывались, и некоторые шли следом. Но мне были неинтересны простые обыватели. Я направлялся к старинному зданию из чёрного камня. Его высокие острые башни протыкали тёмное небо и как будто целились в луну. Обнесённый высоким забором, дом казался неприступным, словно крепость. Так оно и было.
Но стоило мне подойти к воротам, они без стука распахнулись.
Встречающий меня мужчина опустился на одно колено.
– Мастер Венсон? – уточнил я.
– Благодарю за честь, князь Монгомери.
– Я пришёл, чтобы провести призыв крови, – без обиняков начал я. – Мне нужны самые лучшие воины.
Варрен поднялся и быстро оглянулся на собравшихся во дворе чёрного дома вампиров. От меня не утаилось безмолвное ликование мастера, и я лениво добавил:
– Которые готовы принять честь стать моими слугами.
Я знал, что только что почти смертельно оскорбил старшего воина, но мне были необходимы именно его воспитанники. Для того, что я задумал, обычные слуги не подойдут.
Всё будто замерло после моих слов. Венсон оказался в щекотливом положении. С одной стороны, он был взбешён тем, что высший вампир собирается унизить лучших воинов подобной работой. С другой – отказать князю Чёрной крови он не в силах.
Всё это я видел в перекошенном лице воина и в его алых от ярости глазах. Но борьба с собой и