Вейнанд. – Нам не разрешается покидать академию.
– Но вот вы здесь…
Генерал усмехнулся:
– Это был особый случай. В выходные мы будем посещать светские мероприятия, чтобы…
– Достопочтенные шейры могли ко мне присмотреться и решить, достаточно ли породиста для них эта кобыла.
– Лайра! – Он посмотрел на меня укоризненно, после чего облек грядущие смотрины в обёртку из красивых слов: – Чтобы вы поближе познакомились с высшим светом Эргандара. Я это хотел сказать.
Хмыкнула в ответ, а генерал добавил:
– В будни с вами постоянно будет находиться компаньонка. Элина – хорошая девушка…
– По поводу компаньонки, – снова перебила шейра. – Я бы хотела, чтобы меня сопровождала моя служанка, Морри.
– Уверен, Элина составит вам куда более интересную компанию. Она начитана, образована…
– А я уверена, что не покину эти стены, зная, что с утра до вечера буду вынуждена проводить время с незнакомой девицей, сколько бы она ни была образованной и начитанной. И тогда придётся вам тащить меня в Леонсию силой. Например, связанной и с кляпом во рту. Отцу вряд ли бы такое понравилось.
Пауза. Несколько секунд мы буравили друг друга взглядами, пока Эскорн наконец (о чудо!) не сдался. Отступая к двери (капитулируя!), проговорил:
– Хорошо. Морри так Морри. Главное, чтобы с вами постоянно кто-то был.
– Всё в порядке? – В комнату, неуверенно улыбаясь, заглянула Тесса.
– Генерал уже уходит, – вместо ответа проинформировала я тётю.
– О, так скоро? – ещё больше занервничала моя дражайшая родственница.
Кажется, я знаю, кого стоит благодарить за сорванную свадьбу.
– Мне нужно возвращаться в академию. И познакомиться с местными священниками, – поделился планами на вечер Эскорн.
– Тогда не смею задерживать, – часто закивала Тесса. – Пойдёмте провожу вас…
– Останься, – ласково попросила я. Наверное, слишком ласково, тётя аж вздрогнула. – Генерал не потеряется.
– Всего доброго, шейла Глостер, – решил больше не задерживаться нетеряемый. – Рад был с вами повидаться. Лайра, – кивнул мне на прощание, снова запамятовав, что я для него шиари.
– Надеюсь, в этот раз дождя не будет! – пожелала ему не от чистого сердца и целиком и полностью сосредоточилась на Тессе.
Тот день запомнился как один из самых непростых в моей жизни. Сначала я поругалась с тётей, за то, что пару дней назад она отправила Риферу письмо. После чего благополучно обиделась и на самого Рифера.
– Я просила его не ставить в известность генерала, – оправдывалась Тесса.
– Но раз Эскорн успел, значит, братец сразу к нему помчался. Долго не думал. – Я с досадой ударила кулаком по спинке кресла, возле которого Вейнанд делал мне внушение.
И откуда только этот стратег на мою голову взялся?!
– Лайра, пойми, я не могла поступить иначе. Рифер имеет право знать правду.
– Ну так, может, заодно и про силу ему расскажешь? Рифу будет