утро, – прокомментировал вышедший из душа Лебра.
– Неплохое, – согласилась девушка, протягивая ему кружку с дымящимся кофе.
– Всего лишь неплохое? – поднял брови шас.
– Чудесное. – Фатма улыбнулась, поцеловала Лебру в щёку и подняла свою кружку: – Чин-чин.
– Чин-чин.
Девушка сделала маленький глоток и указала взглядом на пол:
– Странно, что сегодня Копыто не ругался. – Обычно утренний крик муэдзина обрамлялся цветастыми ругательствами соседа снизу.
– Может, привык? – предположил шас.
– К этому?
– Почему нет?
– Он не мог привыкнуть, – поразмыслив, ответила Фатма. И хитро улыбнулась: – Нам есть чем заняться, а ему – нет.
Бравый уйбуй по прозвищу Копыто – имена-фамилии-отчества в дикой семье Красных Шапок оставляли для официальной бюрократии – вместе с ними бежал из Тайного Города. Так совпало. Бросать его Лебра и Фатма не стали, поселили в маленькой квартирке этажом ниже и присматривали, чтобы он не натворил глупостей.
И сейчас, сообразив, что не услышали привычных утренних ругательств, одновременно подумали о том, что не уследили.
– Что он мог натворить?
– Он вчера был достаточно пьян, чтобы контролировать себя.
– Точно?
– Точно, – подтвердил Лебра. – Я уже научился различать его состояния.
Алкоголь – особенно виски – являлся идеальным и единственным катализатором для функционирования несложных мозгов Красных Шапок, и средняя степень опьянения была идеальным состоянием для общения с дикарями.
– О чём вы говорили? – осведомилась Фатма, прихлёбывая кофе. – И как получилось, что у вас ещё не иссякли темы? Мы тут уже почти неделю.
– Копыто запоминает меньше половины того, что я рассказываю, – хмыкнул шас. – И с интересом слушает мои истории по третьему-четвёртому разу.
– Ты уверен, что слушает?
– Мне без разницы.
Лебра любил поболтать, Копыто был не прочь неспешно надираться под необременительный бубнёж носатого собеседника, и вместе они образовали идеальную пару. Фатма в их вечерних посиделках участия не принимала.
– Так о чём вы вчера говорили?
– Как обычно – ни о чём.
– Точно?
– Ну, я изложил ему свои взгляды на изменение муниципальных налоговых правил, сказал, что нагрузка увеличится несоразмерно, что должно привести к снижению ставок со стороны Великих Домов…
– А Копыто? – перебила его Фатма.
– Слушал.
– Молча?
– Гм… – Лебра допил кофе и нахмурился, припомнив важное: – Во время разговора Копыто сказал, что ему надоело быть нам обузой.
– Так, – девушка помрачнела. – Что ещё?
– Ещё сказал, что мы его кормим и даём деньги на карманные расходы, и он чувствует себя жиголо.
– Почему ты не среагировал на эти фразы?
– Ну, мало ли что он там говорит? – вздохнул шас. – Я не особо прислушиваюсь.
– Молодец, –