за плещущейся рыбёшкой, на тёплом мелководье, вдруг увидела, в отражении воды, рядом с собой, серое лохматое существо, и, не успев отскочить, почувствовала, как её левая рука отрывается от неё, под взмахом алого, режущего, словно нож, пламени. Она тут же потеряла сознание. Очнулась, лежащей на берегу, чувствуя, потерю части своего тела. Как такое возможно? Их учили, что, если, по какой-то причине, отрывается часть полевой структуры тела, она всё равно воссоединяется с остальным. Но, этого не произошло, на песке недалеко от неё валялась уже не рука, а нечто, в виде клубка вьющегося тумана. Ория визуально восстановила руку, как у оболочки оригинала, однако чувствовала, некую неполноценность. Подошла, чтобы проанализировать субстанцию. Прикоснувшись к клубящемуся туману, почувствовала мягкую пушистость, напомнившую ей шёрстку кошек. Подчинившись её фантазии, клубок тумана принял вид чёрненького котёнка и сверкнул на неё бусинками глаз. Подняв с земли, она прижала его к себе и больше не хотела, чтобы он стал её частью, а оставался таким, какой он есть.
Вернувшись домой, Ория осознала, что снежный человек хотел лишь припугнуть, чтобы она больше не искала его, хотя, мог ведь и вполне спокойно прикончить своим оружием, очень похожим на плазменный нож.
Котейка вёл себя слишком разумно, ходил за Орией по пятам, всё повторял за ней, а ей ведь хотелось, чтобы он был таким, как у людей, поэтому она решила найти ему достойную оболочку, чтобы обновить интерфейс.
Долетев на ступе до ближайшего селения, подкараулила большого чёрного кота, гревшегося на солнышке. Приложив своего котейку к нему, наблюдала со стороны, как происходит слияние полевой структуры с живой оболочкой, копирующей интерфейс и устанавливающей постоянную связь с объектом копирования. Это была его первая скопированная оболочка. Спящий котяра так и не заметил, как его синхронизировали и взяли на поводок. Забрав на руки новоиспечённого Ваську, она вернулась домой, сразу почувствовав, по его непоседливости и упрямству, что это уже живое существо, а не её реконструкция объекта. Так в доме появился Василий – друг и равноправный член её сообщества. Он даже внешне ел, как настоящие коты, хотя расщепление пищи на энергию происходило буквально на границе его полевой структуры и соприкасающейся с ней едой. Тогда впервые возникла крамольная мысль, что, копируя интерфейс людей и находясь с ними в ментальной связи, невольно становишься похожим на них. Возможно, замысел всевышнего в том и состоит, чтобы произошёл такой взаимообмен, ради общего блага.
Глава 8
Первый рабочий день начался с сюрпризов. Ночью была сильная гроза, стукнувшая какую-то электрическую опору, управлявшую автобусами, поэтому пришлось идти пешком к ангару, как окрестила Ира главный корпус. Около двери столовой стоял невысокий, полноватый, с бобриком седых волос на голове, мужчина, словно сошедший с фотографий 70-х годов, в тёмно-сером шерстяном