помялась. Желание Миро не сбылось. Его больше не было в живых, он не мог быть рядом с Натаниэлем. Новый король был сам по себе. Без совета своего опытного друга.
Каким бы королем ты ни был, знай: тебе воздается моя благодарность, мое уважение и моя любовь.
Навсегда твой, Миро.
Последние слова, которые прочел Нат, снова были размытыми. Он едва угадывал их сквозь пелену слез.
– Как вы могли оставить меня одного? Мне нужен ваш совет.
Словно маленький ребенок, он сердито и грубо стер слезы с лица. Миро гордился им. Таковы были последние слова короля перед тем, как он умер у Натаниэля на руках. И теперь строки, написанные задолго до того, как они встретились, только еще больнее напоминали Нату о том, что Миро мертв.
Взгляд короля упал на остальные письма. Никто из них не сможет ему помочь. Ему был нужен Миро. Остальные короли были ему безразличны. Он не знал их, и никакое письмо не могло этого изменить.
Миро посоветовал ему прислушаться к своему сердцу. Нат покачал головой. Мик и Миро, двое мужчин, которые, возможно, оказали на Ната наибольшее влияние, советовали ему совершенно противоположные вещи. Один хотел, чтобы Натаниэль похоронил свое сердце, чтобы никогда не испытывать страданий. А другой хотел, чтобы Нат следовал за своим сердцем.
Нат был бы счастлив прислушаться к совету Миро. Если Нат последует за своим сердцем, оно приведет его к Селесте. Потому что сердце новоиспеченного короля принадлежало только ей. Он мог только надеяться, что их связь, основанная на взаимной любви, сможет обеспечить стране безопасность, в которой она так отчаянно нуждалась.
Но если похоронить свое сердце, отодвинуть чувства на второй план, чему он когда-то давно научился, он уже сейчас чувствовал в себе внутреннее сопротивление своему нынешнему пути. Подозрение, которое говорило ему о том, что одной любви недостаточно, чтобы защитить Сирион от атеистов.
Возможно, с горечью подумалось Нату на миг, что однажды для него станет преимуществом, если он будет не влюбленным дураком, а подонком-манипулятором.
Глава 3
Проклятый остров
Натаниэль
Его пальцы вцепились в перила, а взгляд был прикован к удаляющемуся берегу. Никогда раньше Нат не бывал на корабле. Тем более – на таком огромном. Его родная Самара находилась так далеко от моря и судоходных рек, что Натаниэль до сих пор ни разу в своей жизни не ступал даже на гребную или парусную лодку. И вот теперь новый король Сириона находился на корабле королевского флота под командованием адмирала Эмира. Нат опасался, что у него начнется морская болезнь, но этого не случилось. Ему нравились волны, нравилась зыбь, на которой покачивалось огромное судно, когда встречало очередную волну.
Нат до сих пор не мог поверить в то, что это он сам предложил продолжить путешествие. Он совсем не чувствовал себя готовым снова столкнуться с реальностью. Но время траура прошло. Теперь Натаниэль был королем и обязан был выполнить свой долг перед народом, который