требует внимания, заботы и любви.
– Ясно, – устало вздохнула она, решив не спорить.
Маша прекрасно знала, что бражка была своеобразной отдушиной для её старушки, как и этот мини-сад для неё самой.
Отужинав, они уселись на небольшой веранде пить чай с початой банкой варенья. Осудив планы на ближайшие дни, обе женщины пришли к выводу, что в лес еще ходить опасно.
– Это они тебя выслеживают? – тихо спросила бабуля. – Может пока не шастать там? Пусть подумают, что медведь убежал дальше, а они его прозевали.
– Тут такое дело, – неуверенно произнесла Маша. – Я не совсем уверена, что они меня ищут.
– О чем это ты? – всполошилась старушка. – Еще какой зверь объявился? Настоящий?
– Что значит «настоящий»? – язвительно уточнила женщина. – А я что – игрушечный?
– Тихо ты, – цыкнула баба Эля. – Услышит еще кто-нибудь!
Вместо ответа Маша лишь закатила глаза.
– Дык чего там про зверя? – полюбопытствовала старушка.
– Я в лесу тогда встретила кое-кого, – нехотя призналась младшая обитательница открытой веранды.
– Про охотников и без этого понятно, – отмахнулась бабуля.
– Не только, – чуть замерев, неуверенно поведала Мария. – Там мужчина был. Вроде турист залетный, но что-то мне подсказывает – не просто так он появился в наших краях.
Старушка вся обратилась в слух, позабыв про чай и сладости. Сдвинув брови, пожилая хозяйка напряженно всматривалась в глаза названной внучки.
– Как я поняла из разговоров, охотники шли по следу медведя, который рыщет по округе, – затаив дыхание выпалила она.
– И? – требовательно понукнула баба Эля.
– Думаю, что это был тот самый турист, – чуть дыша, призналась Маша.
– С чего бы? – недоверчиво засомневалась бабуля.
– Я не помню, как поменялась, – скованно пояснила женщина. – А в себя пришла уже в шалаше, с перевязанной ногой. И пока он отвлекся, я сиганула в лес.
– Сталось, он по твою душу явился, да? – задумчиво пробормотала старушка и снисходительно подытожила. – Ну, побегает и в другие края подастся.
– Это он – виноградовский новичок, – осторожно призналась Маша и тут же пояснила. – На почту сегодня приходил.
– Тьфу! – в сердцах отплевалась бабуся. – Вот же зараза! И чего он хочет?
– Понятия не имею, – обреченно вздохнула женщина. – Но теперь он живет в доме Николаевича. Тот на радостях его к себе поселил.
– И чего теперь делать? – мрачно спросила баба Эля.
– А что я должна сделать? – вскинула брови Маша. – Ничего.
– Ну, не знаю, – скептично хмыкнула старушка. – Уживутся ли два медведя в одной берлоге?
Вместо ответа женщина лишь пожала плечами. Она не знала, что хотел от неё Борис Ильич. Может и ничего, а Маша уже напридумывала себе не Бог весть что. На следующий день соседи нового жильца принесли весть, что квартирант Аркадия Николаевича оказался шумноват. Чем-то стучал вечером, хотя