на Пиренейском полуострове в 216 году до н. э. появились римляне, они его весь называли Испанией, однако его регион между реками Тежу и Доуру именовали Лузитания, по названию живших там кельто-иберийских племен. Предводитель лузитан Вириат долгое время оказывал упорное сопротивление римлянам. После его предательского убийства в 139 году сопротивление было подавлено. Олисиппо (ныне Лиссабон) стал резиденцией римского наместника. Римляне строили дороги, их обычаи утвердились в стране, а местные языки исчезали.
Отдаленный район к северу от реки Доуру составлял отдельную провинцию Галлецию, включавшую нынешнюю Галисию на северо-западе Испании и Северную Португалию. Главным городом южной Галлеции (ныне Северной Португалии) была Бракара (ныне Брага). При императоре Веспасиане (68–79) главные города получили латинские права, а в 212 году по эдикту Каракаллы их жители стали полноправными римскими гражданами. Христианство, по-видимому, проникло в Португалию во II веке. Помимо основ будущего португальского языка, римляне оставили о себе и вполне видимую память – например, храм Дианы в Эворе и руины Конимбриги.
После падения Римской империи территорию Португалии захватили вначале германские племена – вестготы (или визиготы) и свевы, а потом, в 711 году, – мавры (арабы) из Северной Африки.
Мавританское владычество до сих пор напоминает о себе остатками арабских крепостей, некоторыми элементами архитектуры (традиционную португальскую архитектуру и, прежде всего, стиль «мануэлино» еще сравнительно недавно часто называли «мавританской»), а также топонимикой – практически все географические названия в Португалии, начинающиеся на «Ал», имеют мавританское происхождение.
К концу XI века Португалия была безвестной приграничной окраиной королевства Леон. Ее территории, далекие от центров европейской цивилизации и состоящие преимущественно из гор, лесов и болот, были ограничены на севере рекой Минью, а на юге – Мондегу. Ее имя (Портуселиа, Терра Портукаленсис, Портукале) произошло от городов Портус (нынешний Порту) и Кале (Вила-Нова-де-Гая) в устье реки Доуру. Ее обитатели были окружены мавританскими и испанскими недругами и разорены междоусобными войнами. И вот из этой скромной безвестности Португалия вырастает за четыре века в величайшую морскую, торговую и колониальную державу в Европе.
Вооруженное освобождение христианских земель на севере началось в XI веке, и во время этого длительного процесса маленькое графство королевства Леон и Кастилия Портукале было провозглашено независимым его первым королем Афонсу Энрикишем (1109–1185). Вслед за этим Афонсу начинает борьбу за изгнание мавров и из земель, лежащих к югу от его непосредственных владений. В 1147 году Афонсу после продолжительной осады, в которой ему помогали крестоносцы из Англии, Фландрии и Германии, взял Лиссабон. Он получил поддержку архиепископа Браги, а в 1179 году его признал в качестве короля папа римский. Как основатель монархии, а фактически и страны Афонсу I Энрикиш считается национальным