теперь уже не из-за глупости, а от смущения.
– Лучшего генерала за всю историю Плезарии, – подлил масла Смарионэлло.
Конфуз Маши усилился. Она покосилась на Валю. Тот стоял довольно сердитым. И было понятно почему. Эти комплименты заслуживал он, а не Маша.
К сожалению, экзекуция продолжилась. Натан нахмурился на эльфа. И снова обратился к Маше.
– И еще важно отметить скромность нашего генерала!
Маша заметила, что теперь нахмурился эльф. Он тоже собрался что-то сказать Маше. Она посмотрела на него умоляюще.
– Да, – коротко согласился эльф, вероятно догадавшись, что Маша испытывает большую неловкость.
– Думаю пары тысяч воинов нам должно хватить, – сердито и хрипло произнес Валентин. Потом покосился на Машу. – Как думаете, прелестный генерал?
Валентин заулыбался. Заметив явный подкол, Маша хотела обидеться. Но потом это показалось ей абсолютно нелепым…
– Ну. Спасибо, что хоть троллем не назвал, – Маша улыбнулась в ответ Вале, и они заржали, словно дикая компания хулиганистых подростков.
Глава 5. Новая атака (Четверг)
На следующий день, рано утром, когда еще было темно, двухтысячная армия под предводительством Маши, Валентина и Смарионэлло выехали из дворца под громкое улюлюканье жителей Плезарии.
На груди Маши теперь был еще один орден. Этот с надписью «За мужество». Она пыталась передать этот знак отличия Валентину, который действительно заслуживал его. Тот, однако, отказался, сославшись на то, что король наверняка обидится, когда узнает о передаче награды. Маша решила, что обязательно отдаст этот орден Вале, когда они благополучно вернутся в свой мир.
Около пятисот солдат ехали верхом, как и трое предводителей. Остальные полторы тысячи воинов шли пешком, отставая от всадников на десятки метров с каждой минутой. Договорились, что командиры пеших отрядов приведут своих воинов к горе гномов самостоятельно, пока идущие впереди всадники проведут предварительную подготовку к взятию горы. Полноценная осада могла начаться только по приходу пехотинцев. С ними шли обозы с провизией и катапульты.
В этот раз Валентин старался не командовать бойцами, зато подсказывал Маше какие приказы нужно отдать. Маша охотно исполняла эти советы.
Вскоре вперед был отправлен отряд из двадцати воинов на добротных быстрых лошадях. Их призвание было предупредить при необходимости о приближении врага. Валентин называл этот отряд авангардом. Маше был знаком этот термин лишь понаслышке. Теперь же она понимала, что это такое и для чего служит.
Так же она назначила несколько посыльных. Их лошади были самыми выносливыми и быстрыми. Как догадалась Маша, это были воины, задача которых передавать информацию между разрозненными частями армии.
Так как обозы с провизией шли вместе с пехотой, Маша распорядилась заранее выдать всадникам суточные порции. Термин паек был Маше гораздо понятнее. В конце концов, она ведь работала поваром.
Добравшись до леса, армия всадников шла спокойным шагом. Теперь важна была осторожность,